Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 78 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Что требуется для ритуала?

— Немногое, — Ширайя перелистнул несколько страниц. — Круг из костяной пыли, кровь живого существа и горка черепов. Всё остальное я сделаю сам.

— Костяную пыль добудем из вездесущих останков. А кровь возьмём у гробзиков.

Ширайя просиял. Вернее, огоньки в его глазницах вспыхнули ярче обычного.

— Именно! Начнём подготовку немедленно.

Ритуал завершился. Едва мы втроём покинули круг из костяной пыли, как сразу ощутили изменения. Обстановка в гроте стала восприниматься иначе, словно появилось дополнительное, седьмое чувство.

Окружающие мертвецы предстали в новом свете. Каждое подёргивание плеча или наклон головы теперь читались с пугающей ясностью. Вот свежепризванный зомби в остатках крестьянской рубахи сжимает и разжимает кулаки. Обида жжёт его изнутри. Другой мертвец покачивается, перенося вес с ноги на ногу. Суетливость пронизывает каждое движение. Женщина-зомби застыла у стены, её челюсть отвисла чуть сильнее обычного. Шок от осознания собственного состояния.

Новое восприятие затягивало. Я поймал себя на том, что слишком пристально изучаю худощавого мертвеца с проломленным виском. Секунда, другая — и в сознание хлынул поток чужих переживаний. Гнев обжигал изнутри, за ним накатывала волна растерянности, потом снова гнев. Пришлось отвернуться и несколько раз встряхнуть головой, выталкивая чужеродные эмоции.

Такеши застыл рядом, его глазницы медленно перемещались от одного зомби к другому. Скелет поднёс ладонь к черепу и потёр височную кость. Жест удивления, который я научился распознавать за короткое время, проведённое в некрополе.

Ширайя парил в стороне, внимательно наблюдая за нашей реакцией.

— Любопытно, — произнёс он после долгой паузы. — На вас двоих эмпатическая связь не распространяется. Разумные души сохраняют ментальный барьер даже в мёртвых телах.

Это не могло не радовать. Собственные мысли хотелось держать под замком.

Следующий час мы с Такеши изучали поведение новоприбывших. Физиогномика мертвецов оказалась предсказуемой. Опущенные плечи выдавали покорность, выпяченная грудь сохраняла остатки гордыни, мелкая дрожь в пальцах указывала на подавленную ярость. Примечательно, что ни один из них не демонстрировал признаков страха. Смерть, похоже, навсегда выжигала эту эмоцию.

Ширайя созвал нас к зиккурату, когда очередная партия мертвецов разбрелась по гроту.

— Удалось расшифровать ещё один ритуал! — в голосе лича звенело нетерпение первооткрывателя.

— И что же на этот раз?

— Обряд слияния взоров, — костлявый палец постучал по странице. — Позволит мне видеть глазами зомби-пса. Вы не представляете, как надоели эти каменные своды. Двести с лишним вексов одни и те же стены, одни и те же трещины в потолке. Хочу увидеть некрополь, узнать, как живут его обитатели.

Практическая польза очевидна. Да и нервная система Ширайи получит передышку от постоянного беспокойства за нашу сохранность.

— Нам бы тоже пригодилось такое умение. Для разведки незаменимо.

— Увы, привилегия доступна исключительно магам. Каждая активация требует ману, которой у вас попросту нет.

— Понятно. Тогда тебе придётся налаживать отношения с Чернышом.

Челюсть лича яростно клацнула.

— Предлагаю подобрать другого кандидата. Более покладистого и менее… своенравного!