Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 122 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

На душе сразу стало легче. За время странствий по некрополю я привязался к псу сильнее, чем готов признать. Мысль о возвращении в человеческое тело омрачалась пониманием, что Черныш останется здесь, в подземелье, продолжая существование в шкуре нежити.

Отогнав меланхоличные думы, я попросил Ширайю призвать зомби. Мертвец выполз из портала, шатаясь и натыкаясь на камни. Я оторвал ему руку резким движением. Гнилая плоть легко отделилась от плеча. Черныш с аппетитом вгрызся в подношение, перемалывая кости мощными челюстями. После перекуса силы вернулись к питомцу. Он поднялся, отряхнулся и лизнул мою ладонь шершавым языком.

— Мы победили! — радостный возглас Тлишки эхом отразился от стен грота.

Девушка подпрыгнула на месте, светящиеся узоры на ее коже вспыхнули золотым. Но восторг быстро сменился недоумением. Она наклонила голову, брови сошлись к переносице.

— Но почему вы до сих пор не вернулись в живые тела?

Лич завис в воздухе, нерешительно покачиваясь. Я переминался с ноги на ногу, разглядывая трещины в каменном полу. Такеши беспомощно шевелил пальцами, пытаясь подтянуть свою нижнюю половину ближе. Никто не спешил нарушать возникшую тишину.

— Тут такое дело, — наконец выдавил я, почесывая затылок. — Чтобы пройти испытание, мы должны убить всех авантюристов. Понимаешь? Всех!

Радость испарилась с лица Тлишки мгновенно. Она сделала несколько неуверенных шагов назад. Навершие посоха заметалось между мной и остальными членами нашей странной компании.

— Но мы что-нибудь придумаем, — поспешил добавить я, поднимая ладони в примирительном жесте. — Так ведь, Ширайя? Ты же чертов легендарный маг и любитель библиотек! Какие у нас есть варианты?

— Хм-м.

Пальцы лича потерли подбородок. Он оттолкнулся от земли и начал описывать круги по гроту. Я давно заметил эту особенность — движение помогало ему упорядочить мысли.

Пока Ширайя кружил над нашими головами, я подобрался к Такеши и подхватил нижнюю половину скелета, пытаясь совместить переломленные позвонки. Кости скрежетали, но срастаться отказывались. Друг раздраженно замахал руками, отвергая помощь, челюсть издала серию недовольных щелчков. Палец ткнул в сторону, недвусмысленно требуя оставить его в покое.

— Я все обдумал, — голос Ширайи прервал неловкую возню.

Лич завис по центру грота, скрестив руки на груди в торжественной позе.

— Есть только один способ спасения. Это оборотное зелье!

Мы уставились на парящего мага, ожидая разъяснений. Тлишка опустила посох, но пальцы все ещё крепко сжимали древко.

— Снадобье превратит тебя в ящерицу! — продолжил он.

— Чего-о-о?

Девушка выпятила подбородок, плечи напряглись, придавая фигуре воинственную позу. Глаза сузились в тонкие щелочки, из которых сверкнули гневные искры.

— Не хочу я становиться ящерицей! Они мерзкие! Господин Ширайя, между прочим, вы показались мне весьма рассудительным и чутким личом!

— Дослушай, дитя. Эффект будет временным, всего лишь четверть часа. Но даже этого будет мало для спасения. С помощью ледяной новы я тебя заморожу. Когда сердце твое остановится, Парадигма признает наш подвиг, и испытание будет завершено!

— Но ведь тогда я умру! К чему все эти сложности! Просто сожрите меня!

Последние слова она выкрикнула с такой горечью, что даже Черныш поджал уши.