Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 109 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Но эхо их голосов растворилось в гнетущей тишине пустынных улиц. Авантюристы растерянно озирались по сторонам. Проулки зияли чернотой провалов между домами, в окнах не мелькало ни единого силуэта. Для полной картины не хватало только перекати-поля, лениво плывущего по главной дороге.

— Так, дохляк, я не понял! — Коэль шагнул вперёд, покинув строй, и развернулся. — Где моя добыча? Почему здесь никого нет?

— Мертвецы крайне хитры. Вы продемонстрировали силу, потому они попрятались по углам и подвалам. Но я знаю место, где пасётся целая толпа безоружных зомби. Возле храма бога мёртвых собираются прихожане. И заранее предупрежу о стае бродячих псов. Они рыщут по городу и в любой момент могут напасть.

— Веди давай к своему храму, — приказным тоном сказал он и вернулся в боевую формацию отряда. — И помни, ты в шаге от располовинивания.

— Ага.

После короткой, но жаркой стычки со скелетами-лучниками авантюристы стали внимательными и недоверчивыми. Нужно ослабить их бдительность, дать им лёгкую победу.

Площадь перед храмом встретила нас толпой шатающихся фигур. Два десятка мёртвых прихожан бесцельно бродили между разбитыми скамьями, их руки безвольно болтались вдоль одежд. Стрелы и пули засвистели раньше, чем зомби успели повернуть головы в нашу сторону. Тела падали одно за другим. Бойцы ближнего боя остались позади, их клинки так и не коснулись гнилой плоти. Только несколько воинов метнули топоры, желая поучаствовать в бойне.

Последний труп рухнул на каменные плиты и авантюристы принляись собирать добычу. Коэль первым коснулся невидимых мне светлячков над большей частью поверженных врагов. Трое других мастеров подбирали остатки, пока рядовые бойцы молча наблюдали за дележом.

— Не прикасайтесь к жидкости в фонтане, — предупредил я, указывая на центр площади. — Она несёт проклятие.

Один из наёмников подошёл взглянуть на фонтан, за ним потянулся второй. Похоже, именно эти двое отличались особым любопытством. Они приблизились к каменному бортику и замерли над тёмным зеркалом воды.

Чёрные ленты взметнулись из глубины фонтана. Скользкие, похожие на щупальца отростки обвили ноги и руки наёмников, потянули вниз. Крики захлебнулись в бурлящей жиже. Из тёмных вод поднялась высокая фигура. Мумия-проповедник, которому Ширайя приказал оставаться в засаде, крепко держал свою добычу, погружая головы жертв под поверхность.

Отряд на мгновение растерялся. Первыми опомнились стрелки. Они подбежали ближе и принялись за работу. Пули вонзались в плоть, ломали кости. Ликвидировать мумию не составило труда.

Пальцы нащупали в кармане заготовленную пробирку с ядом. Я выдернул пробку незаметным движением и позволил маслянистой жидкости растечься по ладони.

Схватив обоих наёмников за шкирки промокшей одежды, выволок их из фонтана. Вода там плескалась совершенно обычная, пригодная даже для питья по меркам мертвецов. Никакого проклятия в ней не таилось.

Спасённые бойцы отряхнулись и коротко кивнули мне в знак благодарности. Один достал из рюкзака флягу и начал смывать чёрную жижу с лица. Второй выудил несколько голубоватых плодов размером с кулак. Пузырники. Жидкость брызнула, когда наёмник разорвал плёнку. Жасминовый аромат защекотал ноздри, пробудив воспоминания о временах на стартовом острове.