Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 101 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Возникло ощущение пересохшего горла, ведь слюнных желёз у зомби не имелось. Ширайя оказался прав со своими вечными причитаниями. Наши подчинённые росли в уровнях день за днём. Требования к прохождению подземелья на входной табличке повышались соответственно. Мы с Такеши упрямо верили в превосходство организованной армии над горсткой героев. Теперь эта вера трещала по швам. Но отступать уже некуда.

Последний кавернис взвыл, когда двуручный меч отделил голову от длинной шеи. Тушка рухнула на пол, крылья ещё несколько раз дёрнулись в предсмертной агонии.

Момент настал. Я поднял щит перед собой, прикрывая торс и голову, и покинул позицию. Никаких резких движений, руки на виду, шестопёр свисает с пояса.

— Друзья, не спешите палить, я ведь не враг! Хочу предложить вам сделку!

ШУХ!

Рефлексы сработали раньше сознания. Щит взметнулся вверх, и стрела с характерным звоном отскочила от металла. Наконечник целился прямо между глаз.

Отряд пришёл в движение. Воины выстроились полукругом, маги отступили назад, готовя заклинания. Стрелки целились, но не торопились спускать курки. Все взгляды обратились к центральной фигуре.

Лидер отряда представлял собой внушительное зрелище. Коренастый, едва ли не квадратный гуманоид, каждый сантиметр тела которого был закрыт пластинами легендарных доспехов. В массивных руках покоился бердыш с лезвием размером с небольшой стол.

— Не стреляйте! — повторил ещё раз, поднимая ладонь в умиротворяющем жесте. — Я один из немногих, кто знает все тайны подземелья. Впереди вас ждёт неминуемая смерть, но именно я способен провести вас сквозь неё. Дайте мне шанс, и мы заключим выгодную для всех сделку.

Навык «Харизма» повышен до 207 уровня.

Рябь прошла по рядам авантюристов. Кто-то нервно сглотнул, другой сделал полшага назад. Маги опустили посохи, переваривая услышанное. Даже лучники ослабили тетивы, хотя стрелы остались на месте. Только пятёрка ветеранов не шелохнулась. Их лица оставались бесстрастными, а взгляды — холодными и оценивающими.

— Говорящий зомби? — удивлённо спросил молодой воин в помятой кольчуге у своих товарищей. — Какого хрена здесь творится? Сто восемьдесят второй уровень в предбаннике, а какие твари будут дальше?

Его голос сорвался на визг к концу фразы. По толпе прокатился ропот.

— Молчать! — рявкнул командир.

Низкоуровневые бойцы мгновенно захлопнули рты, ветераны лишь усмехнулись. Бронированный крепыш повернулся ко мне, и я увидел его лицо сквозь поднятое забрало. Серая кожа с фосфоресцирующими узорами, проступающими на скулах и висках.

— Подойди ближе, побеседуем.

Небрежный взмах его перчатки указал точку в трёх метрах от него. Не приглашение, а приказ.

Ноги внезапно налились свинцом. Каждый шаг требовал усилия воли. Прямо сейчас, в эту самую секунду, моё существование могло оборваться одним взмахом того чудовищного бердыша. Инстинкт самосохранения вопил о необходимости развернуться и бежать, петляя между сталактитами. Но не за этим я покинул безопасные стены некрополя. План, отточенный с Такеши до мельчайших деталей, требовал исполнения. Глядя на мощь собравшихся воинов, я понимал: только хитрость и точный расчёт дадут шанс на победу.

Щит прижался к груди плотнее. Пальцы вцепились в ремни с такой силой, что кожа затрещала. Шаг. Ещё шаг. Камешки хрустели под ботинками, и каждый звук отдавался в ушах набатом.