Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 107 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Военных вокруг было навалом. Каменные лица, спины прямые, будто швабры проглотили. Дисциплина здесь железная. Смотришь на них и понимаешь: эти ребята войну не в книжках изучали.

Мы выделялись среди суровой братии примерно как розовые фламинго в стае воронов. Разве что стая более-менее соответствовала их имиджу.

Северяне смотрели на нас по-разному. Одни морщились, словно от прокисшего вина. Другие таращились, будто диковинных зверей увидели. Редкие экземпляры кивали с уважением, но большинство просто отворачивалось. Хотя последнее им плохо удавалось, ведь Калиэста в новом платье притягивала взгляды, как магнит. Спутница явно наслаждалась вниманием, что было заметно по довольной улыбке. Придется напомнить красавице: перед боем лучше одеться поскромнее. Яркий наряд на поле битвы равносилен мишени на лбу. А бард должен оставаться в тени.

К нам направлялась небольшая делегация из троих военных. Экипировка у них была разная: кто в кольчуге, кто в кожаном доспехе, но всех объединяла одна деталь. Плащи-хамелеоны практически скрывали различия в снаряжении. Впереди шёл Ронар с классом личности «Шпион». За ним топали два обычных солдата, но и у них в глазах горел огонек профессионалов.

— Добро пожаловать, Миротворцы, — произнёс Ронар, окидывая нас цепким взглядом бывалого разведчика. Глаза быстро скользнули по лицам, оценили уровни и классы, задержались на оружии. — Капитан, предлагаю проследовать в штаб. Брифинг уже идёт, руководство на месте. А вам, дорогие гости, — он обратился к экипажу, и в голосе прозвучала вежливость. — Мои подопечные проведут экскурсию по нашему скромному поселению.

Двое солдат за его спиной синхронно кивнули.

— Офицерский состав, за мной! — бросил я своим, и мы двинулись следом за проводником.

Эстебан, Скай и Янис шагали рядом, с любопытством разглядывая однотипные трёхэтажные постройки на набережной. Серый камень, грубо обтёсанный, без малейших архитектурных излишеств. Крыши плоские, практичные. Узкие окна смотрели на мир настороженно, словно бойницы.

Янису, кстати, недавно довелось стать офицером по решению Эстебана. Двое освобождённых из плена кайтов плюс Декстер втянулись в братву. Пять человек оказалось под началом арестанта. А это уже целый отряд, которому обязательно нужен командир.

Свернули с набережной и углубились в поселение. Контраст поразил мгновенно. Если порт казался военной базой, то здесь атмосфера напоминала скорее городское дно. Пахло дешёвым пивом, табачным дымом и нечистотами.

— Мы… пересекаем «Шатающийся квартал», — замешкавшись, сообщил провожатый, словно извиняясь за необходимость такого маршрута.

Янис хмыкнул и расправил плечи. Походка изменилась мгновенно: стала более расслабленной, почти блатной. Руки опустились свободнее, на лице возникла уверенная ухмылка. Он попросту оказался в родной стихии, среди себе подобных.

Возле потрёпанных таверн и захудалых торговых лавок толпились типы всех мастей. Небритые лица, шрамы тут и там, нелепые татуировки синими чернилами. Кто-то чинил рыбацкие сети, кто-то перебирал наверняка краденое добро, большинство просто коротало время за кружкой браги. Они провожали нас взглядами исподлобья. Прочие кривили губы в усмешках, которые можно было трактовать по-разному.

На стенах домов виднелись следы ножей и топоров, красноречиво намекая на местные методы решения споров. Из полуоткрытых дверей доносились обрывки пьяных разговоров и иногда женский смех.