Книга Первый сезон, страница 197 – Елена Крыжановская

— Слушайте, благородный рыцари, и все добрые люди! — зычным басом провозгласил Бонко. И голос его звучал не менее торжественно, чем боевой рог. — Совет турнира объявил жребий первого круга! Королевский рыцарь, имя которого выпадет мне сейчас, выходи в круг и выбери своего противника! Итак, первым приглашаю тянуть жребий сэра Вийома Горина!

Рыцарь, чье имя разнеслось над полем, вышел из толпы. Так же грузен, как королевский герольд, но высокий, с толстой шеей и огромными кулаками. Он казался очень сильным и даже без боевых лат имел устрашающий вид.

— Откуда вы желали бы вызвать своего первого соперника? — вежливо спросил Бонко.

— Из леса!

Авераль повел тонкой светлой бровью и протянул рыцарю чашу. Тот сделал величественный жест, доверяя выбор герольду. Глашатай леса опустил тонкие пальцы в чашу, вытащил кусок пергамента в форме листочка липы и громко зачитал имя:

— Рыцарь леса Милон из рода Тенистых оврагов!

Из толпы вышел стройный эльф, шею которого небрежно обвивал шарф редкого для леса красно-фиолетового цвета. Они с Вийомом пожали друг другу руки, показались зрителям и совету, и разошлись, унося в кулаке имя соперника.

Бочонок вызвал следующего рыцаря короля. Им оказался высокий черноволосый юноша с очень злым выражением лица и сверкающим стальным взглядом. Не дожидаясь вопроса, он резко указал пальцем на Марика и чашу, которую тот держал в руках. Дик почувствовал нервные иголочки на плечах, ведь сейчас могли вызвать и его, а он не хотел драться с этим молодым господином. Принц Холодин пока не заметил Дика, но можно не сомневаться, узнает, как только увидит.

— Рыцарь братства Эрл, по прозвищу Черный тигр! — звонко выкликнул Марик. Коренастый силач, больше похожий на медведя, в черном костюме с муаровыми полосами и пятнами, смерил молодого вельможу вызывающим взглядом и так пожал ему руку, что тот невольно присел, вырываясь. В толпе послышались смешки и выкрики: "Думать надо, прежде чем пожимать лапу тигру!", "Не забудь железные перчатки, королевский птенчик!"

— Знаешь, почему он Тигр? — шепотом спросил Дика стоящий рядом молоденький странник. — Увидел бы его без черной шкуры, сразу понял бы. На настоящей, узор такой же. Десять лет каторги за разбой. Через год его продали в рабство на Юго-Востоке, не выдержали. Через два, Тигр сбежал.

— У принца никаких шансов? — на всякий случай уточнил Дик.

— Один против ста.

Герольды продолжали выкликать пары соперников. Зрители с интересом следили за жеребьевкой. Большинство имен хорошо знакомы. Иногда рыцари короля сами запускали пятерню в чашу, доставая свой жребий. Но редко. Чаще надменно кивали герольду, чтобы тот сделал выбор за них. Потом наступил момент, когда королевских рыцарей не хватало, и пары составлялись из лесного народа и Братства Дороги. Марик и Авераль вызывали первого из пары по очереди. Дик хотел, чтобы его вызвали первым и он мог вытащить жребий своей рукой. И по лицу Марика он догадался, чье имя тот уже видит на пергаментном зубчатом кружке.

— Рыцарь братства Дик, крестник Трех великих лесных принцесс, — максимально небрежно прочитал Марик, чуть тише, чем объявлял остальных. И по зрителям пробежала волна общего вздоха, словно порыв ветра. И все вытянули шеи, чтобы лучше видеть. А участники турнира переглянулись, кто разочаровано, что их очередь уже прошла, кто с надеждой. Кто-то быстро глянул по сторонам, ища новичка рядом с собой.