Книга Первый сезон, страница 133 – Елена Крыжановская

— Кто тебе сказал, что у нас нет оружия? Р-рица! Нерилль разбуди ее. Скажи, чтобы искала следы каравана людей с тележкой, которые идут вдоль реки.

— Хорошо, — Нерилль с готовностью стал нежно дергать тигрицу за ухо, уговаривая вставать.

— Ты прямо как дитя фей, — весело заметил Дик. Потом быстро глянул на свою рубашку, висящую на тростнике. Сдернул ее и перебросил через руку. — Собирайтесь, пора на охоту!

При слове "охота" Р-рица воодушевленно зарычала, пришлось ее успокаивать и обещать, что когда-нибудь она непременно поохотится от души. Когда-нибудь. Не сейчас.

Они снова шли звериной тропой. Тигрица осторожно принюхивалась. Она медленно и уверенно шла вдоль реки, хотя не видела ее за деревьями. Нерилль ехал верхом на ее черно-полосатой спине. Для такого зверя восьмилетний мальчик казался пушинкой. Тем более, это ее властелин, Р-рица сама не хотела расставаться с ним.

После многих часов пути, тигрица забеспокоилась, стала чаще останавливаться, пригибала голову к самой земле, и рычала: "Люди! Люди!" Шерсть на ее холке стояла дыбом. Добровольно хищница никогда бы не подошла к такой толпе чужих лесу людей, да ещё и днем. Нерилль успокаивал ее, гладил и уговаривал не сердиться.

Когда стало ясно, что бандиты уже очень близко, Дик отозвал Нерилля в сторону.

— Ты пойдешь с Р-рицей и напугаешь бандитов. Задержи их, чтобы шагу ступить не смели. Сможешь?

— А что я скажу?

— Что ты король леса в этих местах. Потребуешь отпустить всех пленных. Р-рица тебе поможет. А мы тем временем обойдем их с другой стороны.

— Но бандиты меня узнают!

— Они не ожидают увидеть тебя здесь да ещё с черным тигром в руках! А чтобы совсем не узнали, надень это, — Дик протянул ему свою рубашку. — Тебе будет как раз до колен.

— Точно платье! Я буду выглядеть, как девчонка! — возмутился Нерилль.

— Не девчонка, а дитя фей, — строго возразил Дик. — В лесу все так носят. Подожди… — он сорвал несколько первых подвернувшихся под руку белых цветков, воткнул в волосы Нерилля. И удовлетворенно кивнул: — Теперь похоже.

В длинной белоснежной сорочке с широкими рукавами, со светлыми волосами, босой, рядом с черным огромным зверем малыш казался волшебным созданием. Он забрался на спину Р-рицы и велел везти его прямо к людям. По пути Нерилль рассказывал ей, какие это плохие люди, и как страшно она должна на них зарычать.

Дик и Сивил тоже искали работорговцев. Очень скоро по крикам ужаса и шуму впереди они поняли, что караван уже встретился с "властелином леса". Пленники сбились в кучу. Трое бандитов стояли вокруг, выхватив оружие. Ещё один вцепился в тележку, словно хотел прыгнуть в нее, свернуться калачиком и уехать далеко-далеко.

Нерилль — невинное дитя в белом, стоял рядом с хищным чудовищем, опустив руку ему на холку, и картинно сдерживал зверя. Р-рица царапала землю лапами, словно вот-вот вырвется, рычала и скалила зубы.

Увидев на тележке среди другого имущества Тореллинг, Дик подкрался и молниеносно выхватил его, прежде чем охраняющий тележку бандит понял, что их караван окружен.

— Отпустите всех, иначе я отпущу Р-рицу! — повторил свое условие Нерилль.

Тут Гарелл заметил Дика и сразу узнал его. Появление рыцаря напугало двоих бандитов из четверых сильнее, чем зубы тигрицы. Если раньше Бродин и его компания могли сомневаться, что на них напали призраки брошенных на растерзание зверям мальчишек, то теперь их сковал суеверный ужас.