Книга Первый сезон, страница 127 – Елена Крыжановская

— Оружие! — потребовал бандит.

— Да пожалуйста… — Дик отстегнул с пояса меч и небрежно подал бандиту. Тот забрал Тореллинг и вывел пленника на поляну.

— Ого, какая добыча, Гарелл! — восхитился тот бандит, что ждал у костра. Его восторг вызвал сияющий в отблесках огня меч. — А зачем тебе эта игрушка, парень? Что, умеешь с ней обращаться? — он смерил пленника скептическим взглядом.

— Да нет, просто так с собой таскаю. Подарили, неудобно отказываться!

— Ты кричать не собираешься, я надеюсь? — тот, кого звали Бродин угрожающе поиграл ножом: — Не советую. Разбудишь всех, а себе только хуже сделаешь, — увидев в глазах пленника понимание, он бережно взял в руки Тореллинг. — Рассказывай, от кого такой подарок? Отцовский?

— Мой.

— Может, тебе подарила его прекрасная дама? — глухо засмеялся тот, что схватил Дика.

— Сразу три.

Бандитов развеселили его слова, но лишь до тех пор, пока первый не открыл герб на лезвии. Тут же они оборвали смех и стали беспокойно оглядываться. Бродин показал клинок Гареллу.

— Ты имеешь отношение к принцам леса? — хрипло спросил Гарелл.

— Вот к кому не имею отношения, так это к принцам! — со злостью ответил Дик. — Шел своей дорогой и заметил огонь. А что сами делаете в лесу?

— Нет, он всё-таки слишком разговорчив, — сокрушался Бродин. — В пещеру его сейчас нельзя, люди спят. Поставь здесь, Гарелл, — сказал он про Дика, словно про вещь, и ткнул пальцем в ближайшего "короля леса" — ровный, как колонна, полторастолетний южный дуб с мелкими ажурными листьями и правильной круглой кроной.

Бандит грубо толкнул Дика спиной к дереву и стянул его руки веревкой по другую сторону ствола. Дик зашипел сквозь зубы, чувствуя, как каждый острый изгиб коры впивается ему в спину.

— Вот так, — довольно похлопал его по плечу Гарелл. — Будешь вести себя тихо? Или заткнуть рот будет всё-таки надежнее? Погоди, что это у тебя?.. — он дернул куртку с плеча Дика и провел рукой под ней. Показал своему сообщнику раскрытую ладонь, всю в крови.

— Что ж ты не сказал, что ранен? — нахмурился Бродин.

— Что это меняет?

Бандиты вздохнули с разочарованием.

— Для тебя — всё, — пояснил Бродин. — Да и нашим планам наносит серьезный урон. Что там?

— Полоски, — вместо Дика откликнулся Гарелл, вытирая ладонь о траву.

— Медведь что ли цапнул?

— Угу, — кивнул пленник.

— Как же, медведь! Тигр! — недовольно передразнил Гарелл. — Сколько?

— Чего, медведей?

Бандит дёрнул его за куртку на груди.

— Хочешь, чтобы сам пересчитал? — злобно зашипел он в лицо пленнику. — Дурачком не прикидывайся! Когти никогда так часто не перекрещиваются. Думаешь, не знаю, что за зверь такие следы оставляет? Говори, сколько?

— Полста.

Бандит невольно разжал пальцы и тихо присвистнул.

— Сколько хвостов?

— Не помню. Два или три.

Гарелл и Бродин переглянулись.

— Безнадежно. За сотню. Куда его теперь с такой шкурой?

— Придется оставить, — всерьез огорчился Бродин. — Жаль, товар хороший. Из наших почти никто не умеет обращаться с мечом. Лучников десятка два будет, но рыцарь… Эх, жаль…

— Вы рассчитывали меня продать? — поинтересовался Дик. — Не секрет, кому?

— Уж кто купит, тому и достался бы. Для начала всю партию мы сплавляем одному типу, который ведет караван через край пустыни. На Востоке идет война, гибнут люди, нужны рабы, чтобы заменить рядовых и слуг. А с Юго-Востока покупать, знаешь, как дорого? Там ведь доставка морем… Конечно, там выбор получше и гораздо больше сильных мужчин, у нас так, молодняк, кто тут уже остался-то, после стольких королевских призывов в армию? Но у нас товар дешевле и путь короче. Поэтому караванщикам выгодно. Как же не повезло, а? — бандит сокрушенно цокал языком. — Мы могли за тебя до ста монет взять! Как не повезло…