Книга Первый сезон, страница 121 – Елена Крыжановская

— Вы дворянка? — Дик скорее утверждал.

— Наполовину, — Тассина опустила золотые ресницы.

— На материнскую половину? Брак законный?

— Да, хотя семья матушки долго не могла смириться. Как ты узнал?

— Будь иначе, принц бы не церемонился, — усмехнулся Дик. — Мать жива?

— Да. Но, так же как и я, бессильна помешать ухаживаниям королевского сынка. Мы всем обязаны этой дальней родне, живем на их деньги, в доме, который нам предоставил король. Мы полностью зависим от них.

— Кто ваш отец?

— Королевский лесничий. На войне он стал лучником, погиб в первый год. Ты правильно понял, что я дитя любви, а не плод прихоти богатого вельможи, которому приглянулась простушка. Но разве это имеет значение? Я знаю Холодина с детства. Он капризный, самолюбивый, избалованный и упрямый. Будь я даже настоящей принцессой, в случае отказа он мог бы решиться на похищение. Но насилие… принц слишком дорожит своей честью.

— Добиться от девушки формального согласия и избежать небесной кары довольно легко, — жестко объяснил Дик. — Достаточно пригрозить бедой ее близким, пообещать огромный выкуп, например, простить многовековой долг ее рода, или, в конце концов, пригрозить потерей жизни или красоты. Вы отдались бы ему сами.

— Никогда!

— Если он скажет, что повесит Берми, что возразите?

— Не говори так! — Тассина застонала, прижав руки к груди и раскачиваясь. Она признавала свое бессилие.

— С принцами спорить не принято, — Дик обращался к своим мыслям.

— Что же мне делать? — в отчаянии всхлипнула девушка.

— Соглашаться.

Тассина изумленно уставилась на него, но Дик не шутил.

— Я должна согласиться для виду, чтобы выиграть время? — Тассина видела, что надежда на спасение ускользает, рыцарь молчит и хмуро размышляет о чем-то недоступном ее пониманию.

— Нет. Скажите принцу, что согласны, и готовьтесь к свадьбе. Одно условие: как можно больше гостей, все родственники, все слуги, и поскорее. Лучше бы завтра.

— Но я не могу! Я лучше умру, чем выйду за Холодина!

Дик посмотрел на пышущее волнением лицо девушки и улыбнулся как человек, знающий цену таким словам. Перейдя на "ты", он успокаивающе сжал руку Тассины:

— Хочешь, чтобы все устроилось само собой, сделай, как я сказал. Где найти Берми? Надо поговорить с ним. Ты должна выйти замуж за принца. Иначе он не отстанет, поверь мне.

Дик оставил Тассину на сеновале в полной растерянности и отправился искать ее друга сердца.

*****

На следующий день в замке празднично звонили колокола. Дорожку к храму усыпали цветы, все жители окрестных селений собрались вокруг, чтобы приветствовать молодую пару. Близкая родня и самые верные слуги собрались в небольшом круглом храме и ждали, когда принц приведет сюда избранницу. Но самым первым храм навестил молодой странствующий рыцарь. Спросил, тут ли сегодня свадьба и что за пара будет венчаться?

— Наш принц Холодин берет себе в жены дочку вдовы Мейнер, маленькую Тасси.

— Благослови их Всевышний! Надеюсь, они любят друг друга?

Спрятав руки в широкие рукава черной мантии, священник пристально посмотрел на рыцаря с высоты своего роста и промолчал.

— У меня к вам большая просьба, — Дик понизил голос.

Священник быстро глянул по сторонам и опустил веки:

— Чем я смогу помочь, если они уже идут сюда? Это скорее дело таких, как вы, — он взглядом показал на ножны Тореллинга.