Книга Песнь Перна, страница 184 – Энн Маккефри

Менолли оторвала взгляд от яиц, хотя заметила на одном из них все расширяющуюся трещину; ей хотелось взглянуть на лорда Форт-холда. Он оказался под стать своему голосу – крупный мужчина, почти такой же рослый, как мастер-арфист, но гораздо толще, с мощными ляжками и мускулистыми икрами. Несмотря на солидный вес, двигался он легко, разве что запыхался, да и мудрено ли – всю дорогу от холда ему пришлось почти бежать.

— Вот вы где! Что здесь происходит?

— Ничего серьезного, лорд Грож, просто ты попал на Рождение.

— Рождение? – Брови лорда озадаченно взметнулись. – А, так это ваши файры рождаются? Вот почему моя Мерга так переполошилась!

— Надеюсь, лорд Грож, это не доставило тебе слишком больших хлопот?

— Я просто не мог не прийти – так она настаивала. Кстати, как она?

— Спроси у Менолли.

— Менолли? – Внезапно его пристальный взгляд строго обратился на девочку. – Так это ты Менолли? – Брови его поползли вверх. – Да ты совсем девчушка! Я представлял тебя совсем другой. Да не красней ты так – я ведь не кусаюсь, как моя королева. Хотя ты ведь не боишься файров. Это все твои? А вот и моя Мерга рядом. Смотри-ка, похоже, они успели подружиться!

— Менолли!

Возглас мастера-арфиста заставил ее снова сосредоточиться на происходящем таинстве. Одно яйцо так резко качнулось, что едва не скатилось с каменного подножия очага. Порывисто вздохнув, Робинтон протянул руки, чтобы поймать его. Скорлупа развалилась, и крошечный бронзовый дракончик упал прямо в подставленные ладони. Малыш требовательно пищал, тельце его влажно поблескивало.

— Корми! – закричала Менолли. – Корми его скорее!

Робинтон, не в силах оторвать взгляд от файра, на ощупь схватил кусочек мяса и поднес к разинутому рту новорожденного. Бронзовый малыш, раскинув крылья для равновесия, жадно вцепился в мясо и так быстро заглотил кусок, что Менолли испугалась: как бы не подавился!

— Не торопись, выжди немного. Теперь поговори с ним, успокой, – подсказывала девочка.

И тут раскололось второе яйцо.

— Королева! – отшатнувшись от неожиданности, воскликнул Сибелл.

Он чуть не упал, но лорд Грож успел поддержать его.

— Корми ее, корми! – рявкнул лорд.

— Но мне не положено иметь королеву!

Сибелл уже начал было поворачиваться, собираясь передать маленькую королеву мастеру-арфисту.

— Поздно! – закричала Менолли и поспешно вклинилась между мужчинами, чтобы помешать Сибеллу. Она сунула кусок мяса в протянутую руку юноши и подтолкнула ее к разинутому рту ящерицы. – Тебе полагается файр, а какой – не так уж важно!

А Робинтон не замечал, что происходит рядом. Он не спускал восторженного взгляда с бронзового, поглаживал его, подкармливал, что-то ласково ворковал. Новорожденная королева, приняв от Сибелла первый кусок, так плотно обвила хвостом руку юноши, что он при всем желании не сумел бы обменяться.

Менолли повернулась к мастеру-арфисту, собираясь помочь, но над ним уже склонился лорд Грож, уверенно подавая советы. Когда оба новорожденных раздулись, как пузыри, Менолли убрала мясо.

— Хватит, а то они лопнут, – остановила девочка возроптавших было арфистов. – Теперь прижмите их к себе. Погладьте, приласкайте – они скоро уснут. Ну, что я сказала?

Едва мужчины последовали ее указаниям, как насытившиеся до отвала малыши устало смежили веки и уронили головки арфистам на грудь. Она уже и забыла, какие они крошечные – новорожденные файры. Ее питомцы так выросли со времени Рождения! Мерга лорда Грожа, пожалуй, не меньше Красотки, разве что в груди чуть поуже. Две королевы оживленно беседовали – то потрутся головками, то сомкнут изогнутые крылья.