Книга Песнь Перна, страница 127 – Энн Маккефри

«Легко сказать», – невесело подумала Менолли, но делать было нечего. Она ударила по струнам и, помня о том, что Моршал наверняка ждет от нее ошибок, заиграла эту известнейшую балладу, которую отлично знала наизусть, в точном соответствии с лежавшей перед ней записью. В балладе обнаружилось несколько вариаций. С первыми двумя девочка легко справилась, а вот четвертая и пятая ей не дались – не позволил стягивающий ладонь шрам.

— Все ясно, – со странным удовлетворением воскликнул Моршал, дав ей знак прекратить игру. – Ты не умеешь точно следовать указанному темпу. Прекрасно, на этом закончим. Ты свободна.

— Прошу прощения, мастер Моршал… – снова попыталась объяснить Менолли, вытягивая левую ладонь.

— Что такое? – не веря своим глазам, уставился на нее Моршал. – Ты что же, спорить со мной собираешься? Вон! Я, кажется, уже сказал: ты свободна. Вот до чего может дойти, когда девицы воображают себя арфистками, да еще претендуют на сочинительство! Ступай вон! Клянусь Великой Скорлупой и звездами… – Тут его брюзгливый голос задрожал от испуга. – Это еще что такое? Кто их сюда впустил?

Менолли, которая уже спускалась по лестнице, услышала в его голосе неподдельный страх и даже перестала обижаться. Раскричавшись на нее, Моршал разбудил дремлющих файров, и они, посчитав, что их хозяйка в опасности, ринулись на защиту, с криками налетев на мастера.

Услышав, как хлопнула тяжелая дверь, Менолли рассмеялась, но тут же пожалела о случившемся. Теперь мастер Моршал будет ее врагом, а от этого жизнь в цехе арфистов для нее легче не станет. «Арфистов не надо бояться» – так, кажется, сказал ей Т’геллан только вчера вечером? Бояться, может быть, и не надо, но осторожность никогда не повредит. Не стоило, наверное, обнаруживать слишком большие познания в музыке – ведь именно этим она его так допекла. Но разве не ее познания он хотел проверить?

Менолли снова задумалась: сумеет ли она найти здесь свое место? Разве она посмела бы вообразить себя арфисткой? Какое там – ведь все решил за нее мастер Робинтон. Может быть, Моршал и Домек – тоже часть той общепринятой процедуры, о которой упоминал мастер-арфист? Хорошо бы впредь пореже сталкиваться с ними – уж больно они ее невзлюбили.

Менолли вздохнула и, повернув на лестничной площадке, собралась спускаться дальше, но вдруг остановилась. Посреди вестибюля застыл Пьемур – окаменев и вытаращив от изумления глаза, он завороженно наблюдал за танцами файров. Лентяй и Дядюшка сидели на перилах неподалеку от него.

— Я не сплю? – недоверчиво глядя на ящериц, спросил он и, почти не двигаясь, показал одним пальцем в сторону Лентяя с Дядюшкой.

— Да вроде нет. Коричневого зовут Лентяй, а синего – Дядюшка.

Глаза мальчугана продолжали следить за полетом остальных файров – он явно пытался их сосчитать – и вдруг стали еще больше: он увидел, как Красотка плавно опустилась Менолли на плечо.

— Это Красотка, моя королева.

— Да уж, ничего не скажешь… – Пьемур не сводил глаз с Менолли.

Красотка вытянула шею и, плавно вращая глазами, посмотрела на мальчика. И вдруг они с Пьемуром разом мигнули. Менолли не удержалась от смеха.

— Неудивительно, что Камо от нее последние мозги растерял!

Тут Пьемур встряхнулся, совсем как отряхивающийся от воды файр.

— Да, чуть не забыл: ведь меня послали, чтобы я отвел тебя к мастеру Шонегару!