Книга Бесконечное пламя, страница 225 – Ребекка Росс

— Как тебя зовут? – спросила Фрей.

— Элспет, – ответила та. – Я живу неподалеку от тебя.

— Ты живешь вверх по течению?

— Да.

Фрей представила себе: река соединяет ее и Мирин с Элспет. Девочка взглянула на книжку.

— Можно почитать?

— На это я и надеялась, хотя тут темновато, – ответила Элспет. – Не хочу, чтобы ты напрягала глаза.

— Ничего страшного. Мама говорит, у меня очень хорошее зрение.

Фрей положила книжку на коленки и стала читать вслух, разгоняя мрак. Вскоре история ее увлекла, и страхи отступили: страх за Мирин, страх из-за того, кем им приходится рыжеволосый чужак, страх из-за грозы. Страх, вернется ли к ним когда-нибудь Джек.

Позже Фрей будет гадать, что случилось раньше: закончилась гроза или снова загорелся огонь. Она не могла вспомнить – наверное, одновременно. Но в очаге вдруг с громким хлопком вспыхнуло пламя, и лучины вновь обрели свои огоньки, ярко осветив стол. Ветер стих, а сквозь щели ставней заструились лучи солнца.

Девочка ахнула. Она в изумлении глядела на огонь, когда услышала за спиной шаги.

— Фрей, поможешь мне заварить укрепляющее снадобье для твоей мамы?

— Конечно! – воскликнула она, осторожно отложив книгу. – Пойдем, я покажу, как его готовить.

Чужак внимательно следил, как Фрей ставит вскипятить чайник и собрает целебные травы в сито. Огонь горел так ярко, что вода, к огромному облегчению Фрей, вскипела в считаные мгновения, и девочка немедленно погрузила в нее листья.

— Не знаю, как ее напоить, – сказала Фрей, налив пахучий отвар в любимую чашку Мирин.

Рыжеволосый взял у девочки из рук чашку и понес в спальню.

Мирин по-прежнему спала, темные волосы разметались вокруг головы, поблескивая серебристыми нитями на висках. Под глазами у нее залегли фиолетовые тени, а лицо стало мертвенно-бледным. Фрей показалось, что у мамы совсем больной вид, как будто она не доживет до вечера. Малышка заломила руки от отчаяния, а потом забралась к ней на постель.

Девочка села с одной стороны от матери, а чужак – с другой, и она смотрела, как мужчина обмакнул пальцы в отвар и поднес их к губам Мирин. Сначала Фрей это показалось странным, но она видела, как чужак был настойчив и заботлив. Вскоре Мирин проглотила бессчетное число капель с его пальцев, на ее лицо вернулся румянец, и дыхание изменилось.

Фрей не забыть тот миг, когда мама открыла глаза и увидела рядом с собой этого чужака. Ей не забыть, как Мирин улыбнулась – сначала ему, а потом Фрей.

Девочке всегда хотелось знать, какое оно, колдовство. Иногда ей чудилось, что она его поймала, когда собирала луговые цветы в долинах или пила воду из проточных заводей. Когда смотрела на звезды безлунной ночью. Но теперь она точно знала.

Фрей почувствовала колдовство, ласковое и нежное, когда Мирин взяла ее за руку и улыбнулась.

* * *

— Как ты узнал? – спросила Сидра, гладя Торина по волосам. – Как узнал, что я больна?

В уединении ее спальни, в глубине брекканского замка, они лежали в постели в объятиях друг друга. Прошло много часов с тех пор, как закончилась гроза и появилось солнце, осветив западные земли. Все это время Торин с Сидрой без устали трудились бок о бок с Дэвидом и Иннес, исцеляя тех, кто был ранен или страдал от хвори, разбирая завалы, исправляя поломки. Они трудились плечом к плечу с Брекканами, и никто не возражал, не находил это странным. Нет, казалось, будто так было всегда – что один клан помогал другому.