Книга Королева Вечности, страница 187 – Л. Дж. Эндрюс

Над нами то и дело мелькали красные вспышки от выстрелов, но едва шум стихал, я выныривала, оставляя на поверхности воды лишь лоб и нос. Впереди показался исчезающий остров.

Рядом со мной всплыла Мира, ее голова была наполовину скрыта волнами. Сверкнув глазами, подведенными сурьмой, она быстро кивнула мне, а затем снова погрузилась под воду.

Постепенно вдоль берега образовалась легкая туманная дымка, деревья стали гуще, давая нам возможность проскользнуть на берег незамеченными. Мне никогда не устать от невероятных иллюзий Миры. Она умела управлять целыми пейзажами, словно создавая живописные картины, чтобы выявить нечто новое, настолько мимолетное, что раньше оставалось практически неуловимым.

Один за другим мы отходили от берега реки, низко пригибаясь в иллюзорном лесу. Иллюзии облупившейся коры на осинах и мокрых листьев, окутывавшие наши лица, выглядели настолько правдоподобно, что я, проходя мимо, чувствовала чистый аромат только что прошедшего дождя.

Держа руку на спине Миры, Алек уверенно вел ее вперед. Глаза подруги оставались закрытыми, а раскрытые ладони лежали по бокам. Полностью сосредоточенная и целеустремленная. Без сомнения, она сможет сохранить иллюзию на протяжении всего пути, если никто не будет вмешиваться.

Вытянув ладони, я взяла на себя часть нелегкого бремени, и хаос, раскаливший кончики пальцев, незримо протягивал связующую нить с островом, почвой и росой на листьях, давая мне шанс прочувствовать пульсирующую жизнь от глубоких корней до цветка. Настоящие ветви на растущих здесь деревьях становились толще, словно создавая навес над головой, а трава удлинялась до колен.

Постепенно подкрадываясь все ближе и ближе, я торопливо объясняла своим спутникам, какие деревянные тропинки ведут к дворцовым ступеням, где следует избегать топких болот и как тем, кому предстоит ворваться во дворец, найти правильную дорогу.

Приседая, отец проводил пальцем по земле, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы определить наше местоположение. Каждый из нас помнил отведенную ему роль и сигналы.

— Давайте же покончим с ними. – Алексий, убрав руки со спины Миры, вытащил короткий клинок Рэйфа и бросил настороженный взгляд на черные вихри облаков, окутавших корабли. Сквозь непроглядную темноту через каждые несколько вдохов доносились выстрелы и виднелись всполохи света. – Кровавому певцу понадобимся мы все.

— Даж, – сказала я, смотря только на дворец впереди. – Пора их выманить.

В моих глазах отец всегда обладал устрашающей силой. Я видела, как он сражался бок о бок с воинами Рэйфа, знала, что он низвергал тиранические королевства, и понимала, что на протяжении всей своей нелегкой жизни он питает неутолимую жажду крови. Сейчас стоять рядом с ним было великой честью. Будучи Ферус, я втайне испытывала опасения, что в нашем мире мне придется навсегда остаться в тени наследия храбрых родителей.

Видеть отца, короля, единственного повелителя земли за тысячи лет, склонившего колено по моей воле, оказалось унизительно, однако это вселяло уверенность. Осознание его доверия к моим способностям и моему слову придавало дополнительные силы и даже заглушало некоторые страхи, грозившие сломать меня под своей тяжестью.

Отец, закрыв глаза, провел ладонью по земле.

Я ухватилась за сук дерева, прежде чем в воздух взметнулись камни и куски почвы. Содрогавшаяся и раскачивавшаяся земля изогнулась, словно на песке палкой прочертили кривую линию, а после разверзлась, обрушив не одну стену вокруг дворца.