Книга Королева Вечности, страница 181 – Л. Дж. Эндрюс

Сегодня состоится настоящее сражение за победу между двумя братьями в играх коварных Норн.

Король прокричал подданным, призывая их укрыться, запечатать свои покои и охранять двери. Он схватил за плечо одного из дворцовых стражников.

— Созови все дворцовые корабли. Скажи поднимать паруса навстречу попутному ветру. Вперед, вперед, ублюдок.

Охранник выскочил за дверь и исчез на винтовой лестнице.

Его полыхавшие багровые глаза встретились с моими.

— Ты моя королева, равная мне, но этот бой мой, любимая. Выбор только за тобой…

— Боги, надеюсь, ты не просишь меня остаться, Эрик Бладсингер. – Я заключила его лицо в свои ладони. – И что прикажешь делать? Наблюдать из окна, как ты рискуешь своей проклятой жизнью? Нет, потому что я буду рядом с тобой. Твои битвы принадлежат мне, как и мои тебе.

Эрик тяжело вздохнул и лбом прижался к моему.

— Тогда приготовься к отплытию, королева.

За пределами дворца раздавались крики, полные дикого и непривычного гнева. Взору предстало грандиозное зрелище: морские фейри, отправлявшиеся к воде.

Мерфолки поднимали белые волны, выходившие за ворота и противостоявшие чужим опасным приливам. Дворцовые стражники, одетые в серебряные и синие одежды, размещались на башнях и расходились по всем нижним ярусам города. Они выстраивались вдоль мощеных дорог, поднимались на башни дворца и с неимоверным усилием расставляли длинные железные щиты, на полголовы короче их собственных тел, создавая дополнительный барьер против неизбежной атаки Ларссона.

Крепкая рука легла на плечо, и передо мной предстал ухмылявшийся отец.

— Встреть его, радость моя, не зная пощады. Завоюй свое королевство.

Я нахмурила брови и обняла его, черпая утешение в надежных руках, всегда находившихся рядом, как и сейчас.

— Выходим в море, – громко скомандовал Эрик и, не взглянув на меня, протянул руку, словно прекрасно зная, что я буду рядом, и шагнул в распахнутые широкие двери.

Нескончаемый звон колоколов продолжал разноситься по городу, передавая грозное предупреждение. Бросив свои дома и семьи, члены экипажа устремились к дворцовым воротам. Мужчины на сторожевых башнях, расположенных вдоль берега, приводили в движение тяжелые рукоятки, заставляя ворота с шипами медленно восстать со дна морского, словно подводная армия. На чудовищных остроконечных пиках, подобно кускам плоти, висели морские растения, рвавшиеся в небо.

— Король Эрик! – Гэвин направился к краю стен, а после костяной лорд лениво поклонился ему. – Встретимся на воде.

В следующий вздох Гэвин исчез.

У ворот стоял непоколебимый Алистер, гордо подняв подбородок и сцепив руки за спиной.

— Мой король. – Старый дворецкий повернулся к нам лицом и поклонился. – Моя королева.

— Алистер. – Эрик выдержал паузу. – Защищай этот дом.

Этот мужчина всегда чтил и соблюдал приличия, но стоило ему поклониться в пояс, как я заметила, что подбородок дрогнул, а следующие слова были произнесены уже тише:

— Это большая честь для меня.

Багровые паруса, отражавшиеся, словно пролитая кровь, в воде, сияли в утреннем свете. Блестящий черный корпус из кости и дерева ожидал своего короля. Команда суетилась, торопливо пристегивая к поясам ножи и клинки и одновременно напевая свою жуткую песню… мы батрачим, гнием…

Они подтягивали толстые канаты и устанавливали огненные стволы в углубления в корпусе, сопровождая каждое движение глубокими рокочущими звуками, вырывавшимися из глоток.