Книга Рыжее (не)счастье императора, страница 111 – Светлана Томская

А маг воздуха, пользуясь моментом, поднял своего ящера едва ли не на два метра над землёй. О, Асхар! Как он это сделал? Ящеры ведь не летают. Он перенёсся гигантским прыжком едва ли не на середину тропы, ведущей вниз, обойдя Рума с Рэйнером. Вот гад! А я ещё за него поволновалась, когда чамп с ним сцепился.

— Алия, как он смог? Он перелетел.

— Это несложно, — ответила маг Воздуха, не отрывая глаз от полотнищ с изображением. — Обычная воздушная подушка.

Мне показалось, что в её словах прозвучала гордость за соплеменника.

— Алия, — с подозрением спросила я, — А ты за кого переживаешь больше всего?

— Ой, девочка, только не ревнуй. Наши хорошо прыгают через препятствия, но на прямой этот парень не обгонит твоего Рума.

— Но на дне ущелья сплошные препятствия, скалы, речка. Твой попрыгунчик…

— Верь в своего… Ох! — она сжала подлокотники кресла побелевшими от напряжения пальцами.

Картина изменилась. Отставший чамп поднял на дыбы землю. Иначе это было не назвать. Из-под лап его ящера земля вздыбилась волной и покатилась вниз на тех, кто скакал впереди.

— Сильный маг, — одобрительно сказал император.

А я вспомнила слова Алии о том, что в прежние времена не было никаких состязаний, а Бог сам выбирал наследника магии. И что-то подобное было в моих видениях, навеянных янтарным артефактом. Холодок пробежал по спине. А если и сейчас состязания всего лишь видимость, и отец выберет чампа?

В отчаянии я смотрела, как каменная волна догоняет Рума и остальных. Они, конечно, заметили и ускорились, но явно не успевали.

И тогда они резко остановились и развернулись лицом к опасности, все трое. Перед Рэйнером возник приличных размеров огненный шар. Я, прислушиваясь к Руму, почувствовала, что и он добавил туда энергии. А потом шар подлетел вверх, его словно сильным порывом ветра подхватило и бросило на чампа. Ну конечно, третий же воздушник. Это он помог шару быстро рвануть к цели.

Перед чампом вырос щит из земли, в который и вонзился снаряд. Трибуны разочарованно вздохнули. Но главное-то получилось. Чамп, защищаясь от огня, отвлёкся от волны. Вал камней остановился.

— А ты говорила, каждый сам за себя, — восторженно сказала я, обращаясь к Алии.

Отец тоже услышал и повернулся:

— Объединяться временно — разумно. Но спасать соперников…

Он недоволен тем, что Рум спас друга? Может, он видит в этом такую же слабость, как в моей просьбе пощадить Кору?

Тем временем чамп преодолел свой собственный вал и не без труда.

— Одно дело создать и постепенно разогнать, а другое разрушить уже остановившееся и застывшее, — пояснил мне Грет. — Он может заставить препятствие разойтись и освободить проход, но слишком много энергии потребуется.

И действительно, чамп предпочёл перевалить через холм обычным способом и бросился нагонять остальных. Расстояние сокращалось. Воздушник опередил всех и, перепрыгнув через реку на своей невидимой подушке, начал подъем по склону. И в этот момент склон поехал в его сторону. Осыпь двинулась, словно живая. Чамп подчинял себе землю на расстоянии. Рум и Рэйнер уже перешли реку и остановились, не решаясь начать подъём. Чамп подъехал к броду. Воздушное полотнище показало его лицо с огромным увеличением. Я содрогнулась, увидев его самоуверенную ухмылку.

— Сильный маг, — в голосе отца появилось восхищение, а моё сердце сжалось.