Книга Запрет на истинность, страница 74 – Светлана Томская

И я понимаю волнение Тэффи. Что если тот ритуал, который был проведён раньше и одобрен Кругом Асхара, был всего лишь обручением?

Я начинаю нервничать и неосознанно стискиваю пальцы на предплечье Эйнара. А он, почувствовав моё волнение, накрывает мою кисть свободной рукой и легко сжимает её.

Дрожь, вызванная переживаниями за брата и подругу, сменяется совсем другим волнующим ощущением, и я с трудом сосредоточиваюсь на словах Жреца, начинающего церемонию.

— Кто ты смертный? Зачем пришёл нарушить покой Создателя Земли?

— Я Рональд… пришёл вплести новую нить…

— Я Стефания…

Эйнар поглаживает мои пальцы успокаивающим движением.

— Церемония очень похожа на ту, которая проводится у нас, в Чампии, — тихо, чтобы слышала только я, шепчет он. — Только, насколько мне известно, у вас консумация происходит не внутри Храма и не в присутствии Жреца и старших рода?

— Что ты, как можно? Погоди… Ты хочешь сказать, что у вас…

— Верно, девушка лишается невинности прямо в Храме, а потом всем собравшимся предъявляют простынь с доказательствами.

— Фу! — возмущённо восклицаю я. — Какая дикость!

— А что ты хотела от дикарей?

И я понимаю, что Эйнар специально подтрунивает надо мной, чтобы избавить от волнения.

— Ты шутишь, — с облегчением выдыхаю я. — Такое, наверное, было возможно лет тысячу назад, не меньше.

— Не совсем, — уже серьёзно говорит он. — Насчёт обряда не шучу. Более того, в прежние времена невест вассалов лишал невинности главный джахт рода. Старший брат моего отца очень любил эти ритуалы.

— Хорошо, что… — начинаю я и осекаюсь.

Но Эйнар уже всё понял. Его глаза сощуриваются, взгляд становится кинжально острым.

— Хорошо, что мы родственники, и тебе не придётся проходить этот обряд в нашем Храме со мной?

Хлопаю глазами, не зная, что ответить. Наверное, он сейчас прав. Едва ли я смогла бы выдержать такую церемонию.

— Ошибаешься, — улыбается хищно Эйнар, и в его вертикальных зрачках вспыхивает пламя.

В этот момент звучит гонг, и я остаюсь в неведении, что означает последнее слово «ошибаешься».

Наступает самый главный момент церемонии. Жрец отходит в сторону, и створки Храма под действием магии распахиваются. Роан и Тэффи держась за руки делают шаг под входную арку. Они останавливаются прямо в центре.

Жду с замиранием сердца, а затем выдыхаю с облегчением, когда по краю проёма вспыхивает пламя. Храм Огня принимает моих самых родных и близких людей.

Пламя гаснет, Роан и Тэффи исчезают внутри, и Жрец делает приглашающий жест.

Первыми проходят Император с Императрицей, а затем, уже не особо соблюдая субординацию, идём все мы: Мира и её сын, Лисса, я с Эйнаром, Энгвид с учениками.

Входная арка очень широкая, а дверь за ней узкая, и на несколько мгновений нас в одном месте собирается очень много.

Не сразу понимаю, что происходит, но пламя по краю арки вспыхивает снова.

— Как ты могла ничего не почувствовать? — Мама не может успокоиться. — Я понимаю, что рисунок на запястье обычно появляется после главного ритуала, если вообще появляется, но хоть какое-то покалывание в руке или тепло от кого-то из присутствующих ты должна была почувствовать.

— Не почувствовала, — устало отвечаю я. — Может, я вообще ни при чём?

— Как же… — Мама всплескивает руками. — А кто при чём? Меня, конечно, рядом не было, но и Мира, и Лисса в голос заявили, что, кроме тебя, под аркой не было ни одной незамужней девушки.