Книга Хрустальная сказка, страница 180 – Макс Рейн

— Ой, Анте, – Мария взяла его за руку, глаза ее неожиданно наполнились слезами. – Лучше не ходить. – Она всхлипнула. – Там его нет. Там… Там всё на месте, понимаешь? Все вещи. А его больше нет. Никогда не будет. Целая эпоха ушла…

Антуан часто заморгал, поправляя очки.

— Что случилось? – осторожно спросил он, достав из кармана салфетку и протягивая девушке. Мария громко высморкалась.

— Арахис. Подавился. Он его всегда ел после обеда… Такая нелепая смерть…

Руки Антуана задрожали, и он поспешно спрятал их в карманы.

— Он был один? – просипел он, торопясь проверить страшную догадку.

— Нет, дочь была рядом. Профессор пытался себе помочь, сжимал горло рукой… И скорую сразу вызвали, но… – Мария снова разрыдалась.

— А с нами теперь что? – Антуан машинально протянул ей вторую салфетку.

— Вас с Томасом передали профессору Зельдову. А тебя отправляют от института в Нью-Йорк на конференцию. Я оставляла тебе сообщение…

— Меня? – неуверенно переспросил Антуан. Пальцы в кармане нащупали что-то твёрдое, продолговатое… Оловянный солдатик Алекса, тот самый – «на удачу». Антуан почувствовал, как быстрее забилось сердце.

— Да, сам Дэвид Абри потребовал твоего участия, профессора единогласно одобрили твою кандидатуру… Только представь, Анте, человек сел поесть. Ничего не подозревая, строил планы. Работал. Творил. Ему бы еще жить и жить… Но нет… И где он теперь?

— Где-то, наверное, есть. – Антуан обнял Марию за дрожащие плечи. Он с трудом унимал бешеное сердцебиение, радость поднималась горячей волной, перехватывала дыхание, смешиваясь с неожиданной горечью воспоминаний – лекции профессора, его приятный голос, мудрые глаза… Антуан глубоко вздохнул. Но какое избавление! Когда всё рушится и обломки падают на голову, чудеса случаются только в сказках. А тут вот оно – чудо, и не фея принесла его вовсе, а ассистентка по имени Мария. Он не смог не улыбнуться.

— Слушай, я на лестнице встретил Шемеша, – вспомнил Антуан. – Ты не знаешь, что он здесь делает?

Мария вытерла лицо и прошептала:

— Профессор перед смертью звонил ему. Сказал, что один из аспирантов… – она оглянулась по сторонам, – болен. И может быть опасен. Шемеш должен был сегодня его забрать. В клинику. Но фамилию профессор не назвал. И никто пока не объявился.

— Любопытно… – Антуан изобразил задумчивость. – И кто бы это мог быть?

— Загадка, – вздохнула Мария.

— Слушай, – Антуан заговорщически понизил голос, – я сегодня Майка видел у нас в лаборатории. Он нёс какой-то бред, что профессор якобы взял его в проект вместо меня.

— Да ну? – её глаза округлились.

— Ага… Хотя, может, он просто с похмелья, – небрежно махнул рукой Антуан. – У него бывает.

* * *

Солнечные лучи струились через неплотно закрытые шторы. Комната Микаэлы наполнилась нежным ароматом белых роз.

— Анте, они просто восхитительные! – девушка с восторгом смотрела на роскошный букет. Антуан улыбался, тихо наблюдая за её искренней радостью. – Как хорошо наконец-то оказаться дома, – Микаэла уютно устроилась на кровати, подтянув к себе вазочку с печеньем. – Кажется, я не была здесь целую вечность.

В углу комнаты стоял мольберт с новой картиной. На холсте невероятно красивая девушка скользила по льду внутри хрустального шара. Вокруг неё кружила жёлтая птица, а с небес сыпался искрящийся снег. Антуан невольно подался вперед, завороженный тем, как художница передала хрупкую, воздушную красоту. Микаэла украдкой следила за его реакцией и улыбалась.