Книга Искатель 15, страница 29 – Сергей Шиленко

Глубоко внутри холма мы наткнулись на ещё одну пещеру, очень похожую на первую, где мы освободили пленниц, но меньше и… аккуратнее, если такое слово вообще можно применить к этому месту. И клетки здесь были тоже другими. В каждой, отделанной грубой позолотой, сидела одна-единственная женщина или девочка. Некоторым на вид не больше двенадцати. Все одеты в нарядные дорогие платья, украшенные драгоценностями, чистые, ухоженные, с тщательно расчёсанными и уложенными волосами. И ни одна, насколько я мог судить своим Глазом Истины, не беременна!

В их клетках стояли нормальные кровати с подобием матрасов, даже какая-то мебель. Условия содержания были несравнимо лучше, чем у тех несчастных в первой пещере, но их глаза… Глаза отражали такую же пустоту и полную отрешённость от реальности. Женщины сидели тихо, не двигаясь и не говоря ни слова, как дорогие фарфоровые куклы в витрине, и смотрели в никуда.

И тут до меня дошло, словно ледяной водой окатили. Это ведь личный гарем Балора, его коллекция!

Ужасы, которые они пережили, сломили их волю, помутили разум, сделали послушными игрушками в лапах чудовища. Сам факт того, что среди были дети, вызвал во мне приступ такой слепой ярости, что на мгновение потемнело в глазах. Я почувствовал, как кровь стучит в висках, а рука сама тянется к колчану.

Внезапно из туннеля напротив донёсся топот множества ног. Мы мгновенно напряглись, оружие взметнулось вверх, готовое к бою, но из темноты показались знакомые фигуры Хорвальда Валиндора и Виктора Ланского во главе второй половины нашего войска.

— Первыми добрались, да? — хмыкнул Виктор, но его обычная ухмылка быстро сползла с лица, когда он увидел девушек в клетках. Он поморщился, словно от зубной боли, и кивнул на третий, самый большой туннель, полностью затянутый плотной колышущейся паутиной. — Что ж, похоже, тварь прямо по курсу.

— Много врагов встретили? — спросил Джинд, профессионально оценивая взглядом заметно поредевшие ряды их отряда.

— Боюсь, вы ошиблись в расчётах, маршал, — с кривой усмешкой ответил Хорвальд. — Видимо, пауки решили, что разделять армию — плохая идея, и бросили все свои силы на нас. Пока мы сюда пробивались, к ним постоянно подходили подкрепления, и пару раз нас чуть не задавили числом.

— Но мои убийцы зашли с тыла и помогли не попасть в котёл, — добавил Виктор с мрачной ухмылкой, вытирая клинок о штанину.

Джинд хмыкнул.

— Что ж, в таком случае путь свободен…

И в этот самый момент девушки в клетках все разом закричали, издав нечеловеческий, полный животного ужаса визг, от которого, казалось, задрожали сами стены пещеры. А потом из затянутого паутиной туннеля с шипением, похожим на гудок товарного поезда, вылетела огромная чудовищная фигура.

Он оказался вдвое больше любого арахнида, которого я видел до этого, с раздутым, обрюзгшим от старости телом, почти полностью лысым и покрытым мерзкими сочащимися пролежнями. Арахнид был голым, если это слово применимо к монстру, и его дряблая серая кожа отвратительно колыхалась при каждом движении. В одной руке он сжимал кнут из туго сплетённой паутины, в другой посох, инкрустированный тёмными камнями. На шее висело ожерелье мага уровня «Мастер», которое я бы с удовольствием сорвал с его трупа.

Балор. Патриарх. Ублюдок.