Книга Искатель 14, страница 18 – Сергей Шиленко

Когда я спустился в большой зал, он уже гудел, как растревоженный улей. Мои жёны, слуги, старосты ближайших деревень, даже простые крестьяне, чьи лица я видел впервые — все были здесь. Слухи, даже без подробностей, распространяются со скоростью лесного пожара. Вскоре прибыл и Харальд со своей семьёй, его лицо было мрачнее тучи.

Зал быстро заполнился до отказа. Пришлось выйти во внутренний двор, чтобы вместить всех. Сотня, полторы, двести человек… Люди всё прибывали, их глаза были полны страха и немого вопроса. Я видел своих жён, прижимающих к себе детей, видел перепуганных служанок, сбившихся в кучку, видел суровые, обветренные лица фермеров, искавших во мне защиту и ответы. Ответственность давила на плечи, как гранитная плита.

Лейланна без слов поняла моё состояние. Она подошла, легонько коснулась моего плеча. Я почувствовал едва заметное покалывание магии — она активировала заклинание, усиливающее голос. Её тонкие пальцы ободряюще сжали мою руку, даря толику своего спокойствия, и она бесшумно отошла к остальным жёнам, встав единым фронтом.

Я прочистил горло. Сотни пар глаз уставились на меня. В наступившей тишине был слышен только шелест ветра и испуганное детское всхлипывание.

— До нас дошли дурные вести, — начал я, и мой усиленный магией голос разнёсся по двору, как раскат грома, заставляя каждого вздрогнуть. — Северо-Восточные Марки пали. Тверд призывает меня и всех, кто способен держать оружие, отправиться в Терану. Мы должны защитить нашу провинцию, а если потребуется — и весь Бастион.

По толпе прокатился испуганный ропот. Люди зашептались, в ужасе переглядываясь. Это уже не было слухом. Это была подтверждённая, страшная реальность.

— А как же поместье Мирид? — выкрикнула Зелиз, нервно взмахнув своими перламутровыми крыльями. Она даже приподнялась на пару сантиметров над землёй — верный признак сильного волнения. — Мы здесь… мы будем в безопасности?

— Мы готовы к худшему, — ответил я так уверенно, как только мог, хотя внутри всё сжималось от ледяного предчувствия. — Ирен уже организовала сбор припасов, повозок и вьючных животных на случай, если придётся уходить. У нас есть надёжное убежище — древняя гномья крепость в горах, куда не доберётся ни один враг. Я поведу наших лучших бойцов на защиту провинции, но оставлю здесь достаточно сил, чтобы оборонять поместье до последнего.

Проклятье. Как же не вовремя. Я не успел прокачать достаточное количество стражников. И девчонки, мои жёны, так и не воспользовались шансом поднять свои уровни, пока была такая возможность. Теперь придётся импровизировать.

Следующие полчаса превратились в лихорадочную, но на удивление слаженную деятельность. Хаос отступил перед лицом чётких приказов. Я разделил всех мужчин, способных держать оружие, на две группы. Первую, костяк моего отряда, я поведу с собой. Вторую, чуть менее опытную, но всё равно закалённую в стычках с монстрами, я оставлял здесь, под командованием Харальда, для защиты поместья.

Ирен, с её врождённой деловитостью жрицы, взяла на себя логистику. Она, как вихрь, носилась по двору, отдавая распоряжения слугам, которые уже распределяли припасы: одна повозка для походного отряда, остальные — для каравана эвакуации.

— Я догоню вас по дороге или встретимся уже в Теране, — бросил я своему отряду, который уже проверял сбрую и оружие. — Мне нужно забрать группу, оставшуюся в лагере.