Книга Искатель 11, страница 82 – Сергей Шиленко

Или нет?

Во втором раунде она попала на меня. Бой едва начался, как она сразу же сдалась, и её отправили в сетку проигравших. Сомневаюсь, что там её ждёт успех. Жаль, в группе она могла бы пригодиться, но в дуэли её способности не раскрывались. Надеюсь, судьи не будут слишком строги, хотя, глядя на эту почтенную комиссию, на беспристрастность рассчитывать не приходилось.

Остальной второй раунд пролетел быстро. Лоркар и шаман сумели пройти дальше в сетке проигравших.

В четвертьфинале я встретился с магом 34-го уровня. Пришлось потрудиться, когда он залил меня водой, пытаясь заморозить и добить ледяными шипами. Если бы урон был настоящим, бой сложился бы иначе, но в текущих условиях я сбил мага с ног шестью быстрыми выстрелами, успев уклониться от одного из шипов, за что получил аплодисменты.

В полуфинале меня ждал Легионер 36-го уровня. Бой оказался тяжёлым. Мужик оказался достаточно быстрым и преследовал меня по всей арене, но, в отличие от Лоркара, у него не хватало ни дальности атаки, ни мощного урона. Мне удалось удерживать его на расстоянии, используя свою скорость, что явно его раздражало. На этот раз мне даже удалось избежать травм.

А в финале я снова столкнулся с Лоркаром, победителем сетки проигравших. Бой, которого ждал, но без особого энтузиазма. Он уже знал мои трюки, и ограниченное пространство арены сыграло ему на руку. Берсерк смог загнать меня в угол, лишив шанса на манёвры. Я успел нанести всего семь ударов, прежде чем его условный запас здоровья иссяк, но победу присудили ему. Мои реальные последствия оказались куда серьёзнее: топоры Лоркара оставили на теле жуткие синяки и, кажется, пару треснувших рёбер. Пришлось снова заняться лечением.

Я пожал руку берсерку и поздравил его.

— Угостить тебя выпивкой, когда объявят Великим Чемпионом?

Лоркар рассмеялся.

— Не знаю. Мне ещё предстоит сразиться со Стражем-заклинателем 39-го уровня, — он хлопнул меня по плечу. — В отличие от тебя, он будет биться на открытом поле.

Это правда. Страж-заклинатель уверенно прошёл свою сетку, сокрушая всех на пути.

— Ты его одолеешь, — сказал я. — Он не спринтер, а твой урон пробьёт его барьеры.

— На это и надеюсь, — ответил Лоркар, снова похлопав меня по плечу, и ушёл готовиться.

Я присоединился к другим проигравшим. Гранд-финал оказался напряжённым, куда сильнее, чем кто-либо ожидал. Вопреки моим прогнозам, Лоркар проиграл, остановившись в шаге от победы. Чемпионом стал Страж-заклинатель.

Пока толпа ликовала, приветствуя победителя, я искал в ней знакомые лица. Хотел найти Ванессу, познакомить её с остальными и пригласить в гостиницу.

Внезапно судьи призвали всех к тишине. Вперёд вышел Виктор Ланской.

— По согласию большинства, судьи объявляют проведение бдения в этом году.

Чёрт!

Взбешён был не только я, коллективный стон разнёсся среди кандидатов и толпы.

— Эта устаревшая хрень? — проворчала Суккуб. — Они же много лет этого не делали!

Шаман кисло кивнул.

— Я думал, они окончательно утратили интерес к этим испытаниям, что проходят в частном порядке.

Ненависть к идее? Нет, скорее к её воплощению.

Бдение предусматривало 24 часа полного одиночества в Часовне Божеств. Холодная голая каменная камера без стула. Пост и молитва якобы для очищения ума и сердца перед судом, где решат, достойны ли мы приглашения в Орден Стражей Севера. Выполнимо? Да. Омерзительно? Безусловно.