Книга Искатель 05, страница 84 – Сергей Шиленко

Её золотистые глаза с овальными зрачками загадочно поблёскивали, а взгляд зачаровывал. Казалось, что она одновременно манит в спальню и готова вот-вот расплакаться. Служанка несла поднос с разнообразными сладостями. Она грациозно обошла стол, предложив угощение сначала своей госпоже, а затем нам. Правда я не понимаю, почему деликатесы не подали вместе с горячими напитками. Странное у этих дворян чаепитие.

Баронесса взяла пышный пончик, посыпанный сахарной пудрой, и круассан, смазанный маслом и аппетитным оранжевым джемом. Помахав рукой в сторону дракониды, она продолжила:

— С каждого жителя ваших земель будет взиматься налог в размере одной серебряной монеты за сезон. Это определено ежегодной переписью. Вы, как владелец, будете ответственны за его сбор и уплату.

— Спасибо, — сказал я, улыбнувшись служанке, взявнесколько пирожных с кремовой начинкой и джемом.

Горничная покраснела, и её чешуйки заиграли красивыми зелёными переливами. Красавица ответила мне застенчивой, но смелой улыбкой, обнажив острые зубы. Облизнув тонкие блестящие губы раздвоенным язычком, она поспешно присела в реверансе и направилась к Заре. Та, разумеется, без раздумий сгребла на тарелку всё, что могла. Однако никто не выразил недовольства.

Я вновь обратился к баронессе.

— А как насчёт управления моей землёй? Будет ли у меня полная независимость в вопросах аренды, торговли и взаимодействия с искателями, наёмниками, рабами, иностранцами, ремесленниками и другими жителями континента?

— Ох, это довольно обширная тема для одного разговора, — ответила она. — Но, если вкратце — да. Пока вы уважаете права граждан Харалдара, вы можете облагать их налогами, устанавливать правила. Но не забывайте, что у них останется право отказаться платить вам запрошенную сумму. В таком случае они обязаны покинуть ваши земли, а вы не вправе этому препятствовать, не говоря уже о применении силы или вымогательства. Но, конечно, я не верю, что бы вы стали совершать подобное.

Леди изящно улыбнулась, глядя мне в глаза, а затем продолжила:

— Исключение составляют арендаторы: их права защищены контрактами, которые вы обязаны правильно оформлять и неуклонно соблюдать, поэтому выгнать их просто так не получится. В случае споров они могут обратиться ко мне для арбитража, а я уже проведу справедливое расследование и вынесу решение, кто виноват в конфликте. Вам также дозволяется нанимать рабочих без письменного договора. В таком случае зарплату и жильё вы предоставляете им на своё усмотрение. Увольнять их вы сможете свободно, но будете обязаны выплатить им деньги за выполненную работу. Не думаю, что вы из тех, кто нарушил бы подобные правила, — утвердительно заявила баронесса.

— А как насчёт преступников? — спросил я.

— Вы имеете право арестовывать всех, кто совершил преступление, но обязаны доставить их в Терану для суда, — сказала леди Марона. — Вам также придется обосновать любое насилие, особенно убийство, произошедшее при аресте.

— А могу ли я защищать своих жильцов от преследований со стороны других неприятных личностей? — спросил я.

Леди Марона нахмурилась и посмотрела на меня снепониманием.

— Выбранное вами выражение немного странное. Конечно, это ваш долг. Как любой человек имеет право защищать себя от нападения, так и лорд обязан оберегать своих вассалов, если те не в состоянии сделать это сами, — сказала баронесса.