Книга Искатель 23, страница 43 – Сергей Шиленко

Мэриголд смущённо заёрзала, бросив на меня робкий взгляд из-под длинных ресниц, словно пытаясь угадать мою реакцию.

— Мы просто идём на свидание, малышка, — с улыбкой ответил я дочке.

— А можно мне с вами? — тут же встряла Мила, активно виляя хвостом. Хохот стал ещё громче.

— Прости, милая, — мягко осадила её Белла, подхватывая дочурку на руки. — Это особенный вечер, папа и тётя Мэриголд должны побыть вдвоём.

— О-о-о, понятно, — протянула мелкая. — Это как когда вы с мамой закрываетесь в спальне, и нам нельзя туда заходить?

На этот раз смех прогремел так, что с ближайших деревьев вспорхнули птицы. Мэриголд густо покраснела, закусила губу и отвела взгляд.

Я торопливо откашлялся, спасая положение.

— Так, всё, мы уходим! Хорошего вам вечера, не разнесите дом, — весело скомандовал я и повёл свою спутницу к выходу под дружный хор напутствий.

Впрочем, идти пешком нам не пришлось. Буквально в паре шагов нас уже ждала Кору, открывшая портал. Она заранее договорилась с Мароной рассчитать время так, чтобы пространственная дверь открылась ровно к нашему выходу. Расчёт оказался безупречным.

Рядом с Кору лежал собранный по моему приказу походный рюкзак. Я подхватил его свободной рукой и мягко потянул Мэриголд за собой, шагнув сквозь мерцающую пелену портала.

Переход занял долю секунды, Мэриголд растерянно заморгала, оглядываясь по сторонам. Мы стояли посреди густого леса, залитого золотисто-багровыми лучами заходящего солнца. Воздух был пропитан запахом прелой листвы и свежестью надвигающихся сумерек.

— Здесь… очень красиво, — осторожно произнесла она, вглядываясь в чащу.

Я усмехнулся. Она наверяка ожидала увидеть какой-нибудь роскошный ресторан в Тартале или помпезную декорацию, но у меня были куда более личные планы.

— Это дикий лес неподалёку от Хасмадеи, — сказал я, приобнимая её за плечи и свободной рукой указывая на мощный раскидистый ствол в десятке метров от нас. — Видишь то дерево? Это первое, что я увидел, когда богиня Мия вышвырнула меня в этот мир после того, как я умер на Земле.

Она резко вскинула голову, её глаза широко распахнулись.

— Правда? — Мэриголд заметно оживилась, делая шаг ближе ко мне. — Значит, технически… это место твоего рождения на Валиноре?

— Вроде того, — я криво ухмыльнулся, чувствуя, как внутри просыпается мой привычный цинизм. — Неплохо возродиться взрослым мужиком, чтобы уже через неделю кувыркаться в кустах со слаймами.

Я тут же прикусил язык, мысленно ругая себя за болтливость. Не самая романтичная фраза для первого свидания. Прежняя дерзкая Мэриголд, работавшая горничной, точно оценила бы такую шутку, но понравится ли это нынешней, более тихой, серьёзной женщине?

К моему огромному облегчению она запрокинула голову и звонко, искренне рассмеялась.

— А они всё ещё где-то поблизости? — спросила она, и в её тёмно-синих глазах заплясали бесенята. — Я бы не отказалась посмотреть на место твоего первого… кхм, сексуального опыта на Валиноре.

— До реки несколько миль, — фыркнул я, подыгрывая её тону. — Если у тебя есть желание пробежаться по лесу, то это минут десять. — Я шутливо встряхнул её за плечи. — Но, хочешь верь, хочешь нет, я привёл тебя сюда вовсе не для того, чтобы ностальгировать по своему распутному прошлому.

Улыбка Мэриголд стала мягче, она прикусила нижнюю губу, глядя на меня с тихой нежностью.