Книга Искатель, 2010 № 07, страница 19 – Владимир Соколов, Владимир Лебедев, Журнал «Искатель», и др.

Вечный бой, вечное противостояние, временные победы и поражения — этим категориям суждено всегда быть вместе. Никогда добро не победит зло, но и злу никогда не победить добра. В этом мире всегда найдутся силы, которые будут поддерживать равновесие и с той и с другой стороны.

Много веков назад мы выбрали свой путь, с тех давних времен мы идем по нему не сворачивая. Зная силу зла, мы стали осторожными и благоразумными. Вот уже несколько столетий, как разрушены наши храмы, прекрасная Геката объявлена колдуньей, наперсницей зла, царицей демонов и ночи, но в тайных святилищах горит огонь в ее честь и продолжают возноситься молитвы. Много лет назад под этими развалинами в глубокой тайне было создано святилище. Долгие годы под покровом ночи тысячи почитателей Гекаты строили этот храм.

Многие из нас, чтобы противостоять хаосу и злу, вынуждены служить другим богам. Много лет назад я избрал для себя поприще служения богу врачевания Асклепию, который по своей сути есть добро и милосердие. Но даже здесь, на острове Кос, где, по преданию, появился этот великий врачеватель, мои братья по ремеслу, служители Асклепия, пытаются очернить великую веру, отказывая в милосердной помощи неизлечимо больным и калекам, которые более других нуждаются в утешении. Даже мне — верховному жрецу — не всегда по силам противостоять натиску злобы и жестокости.

Когда позволяют время и обстоятельства, я спускаюсь в этот подземный храм, чтобы свершить молитву светлоокой Гекате и отринуть от себя суетные заботы подлунного мира. Но не только богослужения совершаются здесь — в этом подземелье сокрыто великое знание. Специально подобранные люди тщательно, по крупицам, отбирают свитки, таблицы, пергаменты для последующего изучения. В кельях и залах искусные мастера, используя полученную информацию, конструируют чудесные механизмы, талантливые врачеватели изготавливают и изучают всевозможные снадобья и мази, способные исцелить самые серьезные и опасные недуги, пытливые ученые пытаются разгадать секреты мироздания и заглянуть в глубины вселенной при помощи хитроумных приспособлений. Библиотека постоянно пополняется, требуется все больше помещений для хранения пергаментов, увеличивается количество технических лабораторий, поэтому непрерывно идут строительные работы, в глубь земли устремляются новые шахты. Эта титаническая работа выполняется горсткой людей, преданных своему делу. Мы не скрываем знания, как это делают служители других богов, но и не раздаем направо и налево тайны природы, которые не только несут добро, но способны причинить непоправимый вред, попав в недостойные руки. Тщательно наблюдая за студентами, я выбираю достойные кандидатуры, которым можно без опаски доверить сокровенное. Ты, Елена, попала в их число. С сегодняшнего дня все хранилища книг этого храма в твоем распоряжении. Сейчас я отведу тебя в келью, которая станет твоим приютом на время учебы. Ни о чем не беспокойся, я позаботился о том, чтобы твое отсутствие в школе не выглядело подозрительным. Следуй за мной.

Они прошли по широкому коридору, прежде чем очутиться перед массивной деревянной дверью, обитой медными пластинами. Подземный ход, через который они прошли, мало отличался от подземных лабиринтов, знакомых Елене по тайным вылазкам, — те же арочные перекрытия и стены, выкрашенные серой краской, тот же пол выложенный брусчаткой. Разница была в освещении и вентиляции. Так же как и зал, в котором она впервые оказалась после головокружительного спуска, огромный коридор был освещен светом, источник которого был неизвестен; казалось, что светятся сами стены. В подземелье было тепло, но в то же время воздух был чистым и свежим. Келья, в которой очутилась девушка, поразила своими размерами: несколько локтей в ширину и чуть больше — в длину. В ней едва разместились небольшое деревянное ложе, покрытое овечьей шерстью, и небольшой стол. Несмотря на то что Елену окружали голые каменные стены, в комнате было тепло. На столе были расставлены амфора с вином, чаша и блюдо с овощным салатом из капусты, грибов и маслин. Усталая девушка медленно приступила к трапезе. Подкрепившись вином, которое на удивление оказалось очень ароматным и вкусным, Елена принялась за салат. Прекрасный ужин, отличное вино помогли молодой женщине расслабиться, ее медленно стало клонить в сон. Девушка попыталась погасить освещение, но не смогла этого сделать, источника света не было видно. Когда она медленно опустилась на ложе, свет погас без ее вмешательства и келью окутал ночной мрак. Удобно устроившись на кровати, девушка быстро заснула.