Книга Искатель, 2010 № 11, страница 116 – Михаил Федоров, Сергей Юдин, Александр Юдин, и др.

— Что же стряслось?

— А... — вновь обреченно махнул рукой Озирхотеп, — вчера кто-то из моих ребят учинил самовольство: разом пятерых братьев-стохеров положил. Да еще, идиот эдакий, догадался оставить хвастливую надпись: дескать, привет вам от Озирхотепа. Ты представляешь? Теперь Алексий за мою голову награду объявил — десять тысяч червонцев. Вообще беда.

— Эвон как, — притворно удивился Ассур, — сразу пятерых? Дело серьезное, теперь тебе — ходи да оглядывайся. Но насчет меня не опасайся — я не счеты пришел сводить.

— Мне чего опасаться? — пожал плечами Икел. — Я у себя дома.

— Хорош дом — не то могила, не то тюрьма.

— Ладно тебе. Говори, чего хотел, с чем пожаловал.

— Скажу непременно. Только приватно.

— Ну что ж... — протянул Икел, опасливо оглядывая нунция, — а ты, я вижу, при полном параде.

Хмыкнув, Ассур выложил на алтарный камень «Кромвель», лазерный нож и виброкастет. Предводитель кромешников бросил подозрительный взгляд на этот арсенал, потом поднялся и приглашающим жестом указал нунцию на кованую дверцу позади себя, ведущую, вероятно, в смежное помещение.

Чтобы пройти в низкий дверной проем, Ассуру пришлось пригнуть голову. Каковым раньше было назначение комнаты, в которой они оказались, — трудно сказать. Но теперь она походила на кабинет военачальника и погребальную камеру фараона одновременно. Позади массивного письменного стола висело обширное полотнище карты Евразии, вдоль стен стояли статуи древнеегипетских богов, изваянные в человеческий рост; каменные стены густо покрывали иероглифы и барельефы с изображением тех же зверодемонов. Затворив за ним дверь, Икел выжидательно уставился на нунция.

— Организуй мне встречу с Песьим царем, — без лишних экивоков заявил тот.

— С какой стати я должен тебе помогать? — после минутного молчания спросил кромешник.

— Скажем, в память о минувших днях, — пожал плечами Ассур. — И потом, кто говорит о помощи? Я прошу спровадить меня прямо в лапы к химерам, во-первых. Во-вторых, помощь сейчас нужна как раз Песьему величеству, а ты с ним вроде в союзе.

— У нас нейтралитет.

— Все равно.

— Но мне-то что за интерес?

— Говорю тебе, он в опасности. Окажешь ему большую услугу. И не говори мне про нейтралитет! В кладбищенских катакомбах, да еще на границе Серого округа, вы бы не выжили без его поддержки, разве нет? Тем больше у вас на эту поддержку будет оснований в дальнейшем.

Икел надолго задумался, потом отрицательно покачал головой:

— Нет, Фобетор, не выйдет у нас с тобой...

Завершить фразу он не успел — в соседнем помещении послышались яростные крики, а следом — оглушительные трели автоматных выстрелов. Икел бросился к двери, приоткрыл ее, но тут же захлопнул.

— Стохеры! — выдохнул он, прижимаясь спиной к двери.

— Сколько?

— Не меньше двух десятков. И ты еще все оружие оставил! Кто просил? А у меня, вот, только парализатор.

— И что, — поинтересовался Ассур, — неужели тут нет другого выхода?

— Представь себе, нет, — почти простонал предводитель кромешников.

— Я тебя не узнаю, — укоризненно покачал головой нунций, — так непредусмотрительно.

Выстрелы внезапно стихли.

— Все, — потерянно произнес Икел, — всех моих покрошили. Теперь и нам хана.

— С чего ты решил, что твоих покрошили? Может, наоборот?

— Да у моих бойцов огнестрельного оружия вообще не было, только холодное!