Книга Легенда о драконьей невесте, страница 72 – София Хартманн

В зале приемов — так некстати вспомнилось сравнение сестры с болотным червем, но Рюнал отогнал эту глупую мысль — его уже ждали риды во главе с комдатом*. Только вот отряд вместо шести теперь составлял всего четверых человек.

Рюнал властно опустился на трон отца, накинул мантию на озябшие плечи, и только после этого произнес:

— Где остальные?

Комдат вздохнул и выступил вперед.

— Мы встретились со снежным вепрем, — и голос его дрожал. Риды выглядели еще более испуганно, чем командир. Они смотрели в пол, сгорбившись, и боялись сказать хоть слово.

«И это простой вепрь их так испугал?» — подумал Рюнал, с разочарованием оглядывая отряд.

— Продолжай, — велел он комдату.

Тот ссутулился и, не глядя в глаза Правителю, продолжил.

— Двое оказались в его лапах. Мы смогли сбежать, но Кадара и Ховра теперь даже похоронить не получится.

«Слабаки», — фыркнул Рюнал мысленно и закатил глаза. Все их перепятии его не особенно интересовали. Важнее было узнать, достигли ли они цели своей вылазки.

— Давай уже к главному, — бросил Правитель, махнув рукой.

И увидев, как обиженно и почти разочарованно посмотрели на него риды, вдруг осознал: он превращается в отца. Нет, хуже. Он становится тираном.

Но это осознание потонуло в волне гнева, когда комдат признался, что отряд не нашел следов Калисы. Рюнал даже вскочил с трона и быстрым шагом подошел к комдату.

— Как это — не нашли следов? А пепел, который мы обнаружили в северном лесу? Он куда-то привел?

Комдат сглотнул и кивнул, не решаясь посмотреть в глаза Правителю.

— Мы обыскали весь лес. Нашли хижину ведьмы, но вещей вашей сестры не обнаружили. Более того, на снегу были следы только двух человек. Одни принадлежали ведьме, другие — мужчине.

Рюнал выдохнул и отвернулся к окну. Поиски сестры зашли в тупик. Куда она могла деться? Еще эта хижина... Она не давала ему покоя. Риды все обыскали, но могли и ошибиться, так? Единственным выходом оставалось отправиться вместе с отрядом в те леса еще раз и лично все обыскать. В идеале — еще и с ведьмой поговорить. Это можно сделать после. Если, конечно, вообще найдут ее.

— Отправляемся в северный лес. На рассвете. Я еду с вами.

Комдат изумленно открыл рот.

— Но, min heresk, это опасно... — попытался возразить он, но Рюнал махнул рукой, пресекая все разговоры.

— Я еду. Это не обсуждается. И найди мне все на эту ведьму — как ее зовут, давно ли там живет, ее прошлое, — приказал он, обращаясь к Карову. Тот покорно кивнул. — Все, что сможешь найти. Отчет жду к вечеру у себя на столе.

И, не дожидаясь согласия, развернулся и вышел из зала приемов. Правителю предстояло подготовиться к смертельной экспедиции — а значит, нужно было быть во всеоружии. Он направился прямиком к кузнецу и кожевнику.

День предстоял быть долгим.

* * *

Солнце постепенно сменялось Луной, а Рюнал только закончил подготовку и направлялся в свой кабинет. В руках он нес тяжелую кожаную броню, а за спиной, в длинных ножнах — меч отца из драконьей стали**, закаленный в ледяном огне***. Запасные клинки уже подготовлены — их он спрячет в сапогах. Этого должно быть достаточно, чтобы в решающей битве справиться с чудовищем. И хотя тело было готово к битве, душа металась в сомнениях.

Ондолжен был убить дракона. Должен был отомстить за смерть отца и не дать ему больше совершить ужасное. Нохотел ли?