Книга Лассо из будущего, страница 55 – Мира Форст

− Ты же знаешь, ей сейчас тяжело заниматься домашним хозяйством, − проявились нежные нотки в голосе Эрниса. − Ты слишком потакаешь ей. С женщинами так нельзя, − уверенно заявил Волфуорт. Красноволосую Аделину, жену друга, он воспринимал со знаком отрицания. Девушка платила ему тем же. Герцог подозревал, что противная девчонка подговаривает мужа не общаться с ним. − А как надо? — заинтересовался Эрнис. Его удручала война между Чароном и Аделиной, и пока ему никак не удавалось примирить их. − Жестко. Чтобы не смела ослушаться. Если бы моя жена оставила меня без завтрака, потом сама три дня сидела бы без еды. − Но у тебя нет жены. − Зато у тебя есть. Полная бездельница. − Чарон, она беременна, и в связи с этим быстро устает. Доктор говорит, Аделине вообще лучше не вставать с постели, чтобы ребенок не родился раньше срока. − Так найди помощницу, желательно кухарку и служанку в одном лице. − Ищу. Но пока не подходит никто. Так я могу в буфет сбегать? — вернулся Эрнис к насущному вопросу. − Иди. Я подожду. Пообедать потом у меня можешь, − предложил герцог. Спустя двадцать минут Лаварэнц принес сводку по сумасшедшим за прошедшие сутки. В Югтауне, как и в трех соседних королевствах, имелся свой бич. Регулярно, без всякой видимой причины и каких-либо предпосылок, нормальный человек мог стать психически нестабильным, попросту психом или, как официально именовалось в сводках, скаженным. Определить сошедшего с ума не представлялось затруднительным, у человека в один миг закатывались зрачки с радужкой, обнажался белок склеры и в таком виде глаз оставался в течение нескольких дней. Затем зрачок возвращался на место, а вот мозги, увы, нет. Безумцев отправляли в Скаженный лес, где они и проживали остаток жизни. Выживали ли дурковатые в том лесу, или их раздирали дикие животные, никто не знал. Бытовало мнение, что загадочный лес попросту подпитывается шизофрениками, так как здравомыслящему человеку ходу туда не было. − Двое, − сообщил Эрнис. — Старик и молодой парень. Из бедноты. − Задери тебя медведь! Восемь человек за пять дней и никакой последовательности, − сердился герцог. Он уже около года чертил схемы и диаграммы, пытаясь найти хоть какую-то закономерность во внезапном проявлении безумия. Но до сих пор зацепок не выявил. Болезнь накрывала людей разных возрастов, разного социального положения и не было видимых связей между ними. Порой никто не сходил с ума целый год, а затем сразу несколько случаев подряд. − Когда в лес их будем переправлять? — поинтересовался Лаварэнц. − Пусть немного в распределителе посидят, − решил Чарон. — Может, еще кто свихнется, группой тогда сразу и отправим. Договорившись о времени обеда, Эрнис ушел в тренировочный зал проводить занятия по рукопашному бою с выпускниками военной Академии, а Чарон отправился на склад принимать новое обмундирование для армии. Как с запланированными делами было покончено, приятели пешком направились в особняк Волфуорта. Дождь к этому часу уже унялся, оставив после себя ручьи луж. Но воздух наполнился такой свежестью, что пешая прогулка могла доставить большее удовольствие, нежели путешествие в закрытом экипаже.

− Никогда не думал, что скажу такое, но чечевичный суп, приготовленный твоей кухаркой, обалденно вкусный, − доедал уже вторую порцию Эрнис. Роббин выставил перед мужчинами блюдо с котлетами из карпа. Удлиненное, овальное фарфоровое блюдо относилось к тому же сервизу, что и супницы с тарелками. Дома у Эрниса всегда ели из разномастной посуды, он даже не был уверен имелся ли у них с Аделиной какой-нибудь сервиз, состоящий из одинаковых тарелок и чашек. Котлеты оказались не менее вкусными, чем суп. − Роббин, − положил вилку на белоснежную салфетку Чарон, − позови-ка сюда кухарку. − Что-нибудь не так, милорд? — умел угадывать настроение генерала управляющий. − Мне попалась кость, − продемонстрировал Чарон кусок, аккуратно срезанный с рыбной котлеты. Из него действительно торчала совсем небольшая, но все же кость. Миловидная женщина средних лет в опрятном цветном переднике принялась охать и причитать. − Как же так? Я ведь сама фарш прокручивала, все косточки повыдергивала. − Значит, плохо выдергивали. Мне не нужна кухарка, которая не исполняет мои пожелания, − холодно произнес герцог. — Роббин выдаст вам причитающееся жалованье. − Вы меня увольняете, милорд? — покрылось алыми пятнами лицо кухарки. − Увольняю, − подтвердил Чарон. − Но мне очень нужна эта работа, − появились на глазах женщины первые слезы, грозящие перерасти в поток рыданий. − А переходите ко мне работать, − быстро сориентировался Эрнис, купировав тем самым истерику. − Правда? — обрадовалась нежданному предложению повариха. Эрнис подтвердил свои намерения и написал на салфетке адрес, куда женщина может прийти уже сегодня. − Не могу поверить. Ты правда уволил ее из-за маленькой косточки? — уставился Лаварэнц на Чарона. — И кто теперь тебе будет готовить? − За воротами людей много, − усмехнулся Волфуорт и позвал Роббина. − Слушаю, милорд, − тотчас оказался рядом управляющий. − Помнится, ты говорил, твоя тетка отлично кашеварит. − Так и есть, − согласился Роббин. — Хотите, чтобы я пригласил ее к вам на работу? − Приглашай. Пусть завтра выходит. − Вот видишь, − как ни в чем не бывало продолжил обед Чарон, когда управляющий удалился из столовой. − Вижу, − покачал головой Эрнис. — Все-то у тебя быстро решается. А что, если родственница твоего Роббина не умеет готовить тех блюд, что ты предпочитаешь? − Умеет, − усмехнулся герцог. — Не зря же Роббин мне о своей тетке упоминал. − Так может, твой управляющий сам кость в котлету и засунул? Знал, что ты бедную женщину уволишь, а у него появится таким образом возможность родню пристроить. − Интересная мысль, − согласился Чарон. — Надо будет над ней подумать. − Звучит угрожающе, − хмыкнул Лаварэнц. − Да ладно тебе, Эрнис! Хотя бы ты не делай из меня чудовища. Не собираюсь я Роббина увольнять. Во всяком случае, до тех пор, пока не удостоверюсь в том, что он позволил себе манипулировать мною. − Страшно даже представить, что ты сделаешь с ним, если найдешь доказательства манипуляции. − Я его к тебе на работу пристрою, − пообещал Чарон. — А предварительно кухарке сообщу, кто кость в котлету засунул. − Не жить тогда Роббину, − рассмеялся Эрнис и сменил тему. − Послушай, Чарон, а не пора ли тебе жениться?