Книга Лассо из будущего, страница 23 – Мира Форст

Несмотря на то, что Эмиль обозвал меня болтушкой, в общем-то заслуженно, не стала строить из себя обиженную, очень хотелось вновь оказаться в его замке. Дом, где я могла бы жить на правах хозяйки. Ну что уж теперь… Сложилось, как сложилось. Не в моей власти изменить прошлое, но до правды все равно не перестану докапываться. Герцог провел нас в гостиную. Тут все было, как я запомнила. Диваны, обитые синим шелком, тяжелые шторы, подхваченные серебристыми обручами, пейзажи в массивных рамах, резной комод из темного дуба и такой же стол. Дорого, роскошно и не из серии — пустить пыль в глаза. — Голодные? — спросил Биркеланд, криво усмехнувшись, когда мы втроем слаженно сели на один из диванов и уставились на декана в ожидании ответов. Так же дружно мы кивнули, ведь в закусочной не дождались обеда из-за нетерпения Ройселаннов. — Михаил, — позвал он слугу. — Накрой на четыре персоны. Я пыталась заглянуть в глаза Михаила. Старый слуга прежде благоволил ко мне и даже как-то обмолвился, что счастлив за хозяина, встретившего замечательную девушку. Но… Вновь лишь вежливый кивок и никакого узнавания. Вдруг закралось неприятное подозрение — а не выдумала ли я наше прошлое с герцогом? Нашу любовь? Что, если в экспедиции на болотах со мной произошла какая-то ерунда, отчего мое сознание создало несуществующие воспоминания? Но ведь свадебное платье реальность. И фрагмент лассо сохранился. В голове полная неразбериха. — Декан Биркеланд, так вы скажете нам правду? — поторопила Шарлота, изящно закидывая одну ножку на другую. — Наш отец такой сильный маг? — А вы думали, откуда у вас такой сильный потенциал? — вопросом на вопрос ответил Эмиль. — Наша мама магичка, — неуверенно произнес Ирек. — Слабая, — смотрел герцог на брата с сестрой так, будто они и сами могли давно задаться подобными измышлениями и обо всем догадаться. — И неужели король поставил бы во главе Академии талантов лицо без должного уровня магии? — Мы думали, папочка получил эту должность, потому что является родственником короля Тимура, — привела убедительный довод Шарлота. — И потому, что он хороший управленец, — добавил Ирек. — Ладно. Слушайте, с самого начала, — ненадолго замолчал Эмиль, пока Михаил расставлял на стол блюда. Я опустила ложку в рассольник. Над супницей вился горячий дымок и лакомый аромат. — Элис, — оборвал мой кулинарный экстаз Эмиль. — Ты ведь можешь сплести заклинание неразглашения того, что услышишь? Понятно… Записал меня в болтушки, теперь подстраховывается. Быстро сплела нужную паутинку, а Шарлота подтвердила, что видит ее. Вот такая у нее особенность. Заметила еще в первую нашу встречу, когда она сожгла мой защитный узор. — Начнем с истории, — решил герцог освежить наши знания. — Когда-то Эсмар являлся обычным королевством, как и все прочие королевства на земле, где на тысячу человек приходился всего один маг или одна ведьма. Столетие назад в разрушенном ныне королевстве Радуш объявилась первая инферна. Никто тогда не знал, что это за тварь и какое зло она несет. Начались первые войны. Те сущности выглядели иначе, чем нынешние и не превращались в пепел во время своей кончины. — А…, — отвлеклась я от супа и рассказа. — Королевский музей.

Там экспонат засушенной инферны, похожей на гигантского кузнечика. Значит, эти создания со временем видоизменились? — Похоже на то, — согласился герцог. — Но, возможно, существует и два вида. Просто сейчас мы пока сталкиваемся с теми, кто, скажем так, самоуничтожается в ту минуту, когда гибель неминуема. — Год за годом одно королевство стало исчезать за другим, поглощаемое сущностями, — продолжила Шарлота ту часть, которую мы все знали из курса истории. — А все маги и ведьмы перебрались в Эсмар, так как здесь самый высокий магический фон. И простые люди, чьи души еще не были поглощены, тоже ринулись под защиту Эсмара. — Да, — кивнул Эмиль, надкусывая мясной пирог. — Только Эсмару и удалось противостоять злу, отогнать инферн и запечатать границы королевства магической стеной. Но через некоторое время выяснилось, что стена сама открывается, впуская в наш мир зло. На королевском совете было решено не сообщать об этом гражданам, дабы не сеять панику, а создать посты и отряды стражей разного уровня. Стражи-маги, чья задача засечь любой магический фон, отделить законное от запрещенного, среагировать на проникновение сущностей. — Они ведь не всегда засекают, — доела я рассольник и пододвинула к себе тарелку с овощными лепешками, которые повар Эмиля готовил божественно. — Почему? Всегда засекают, — отчего-то с интересом наблюдал Эмиль за тем, как я ем. Испачкалась что ли? Собралась возразить, но вовремя прикусила язык. Скажу, что стражи не засекли лассо, которое утянуло меня в будущее? Проморгали нарушение временного баланса? Добавлю о некоем умельце, влияющем на чужую память? И как дорогой герцог среагирует на упоминание о нашей с ним свадьбе? Мне никто не поверит. Стану слыть не только болтушкой, но и врушкой-фантазеркой. — Другой уровень стражей — боевые маги, — продолжил говорить мой бывший суженый. — Те, кто учится в Академии талантов, на факультет набирают просто сильных и выносливых. И засекреченный отряд, куда входите вы, отряд, куда попадают единицы, те адепты, кто способен уничтожить тварь силой своей магии. — У меня вопрос, — жуя оладушек, перебила Эмиля. — Спрашивай, Элис, — поставил он еще одну миску с лепешками ко мне поближе. — Почему студенты сражаются с нечистью? — Инферне гораздо легче присвоить взрослую душу, чем молодую, — объяснил герцог. — Это выяснилось опытным путем. Существа во время битвы могут утянуть душу соперника, но, чем душа моложе, тем сильнее ее сопротивление постороннему вмешательству. Поэтому и приняли решение создать тайный отряд из магов-адептов. — И для прикрытия именно наш отец создает фантомов? — вернулся Ирек к тому, с чего начали. — Да. Камиль умеет работать со скрытой материей. Подробности, думаю, он сам вам расскажет. Мне стало как-то тревожно, новое предположение закралось, заворочалось, заставило сомневаться. Ректор Камиль маг неведомой силы. Что, если лассо его рук дело? Что, если я с самого начала ошиблась, думая, будто меня устранила либо Матильда, либо Ванесса, желая расстроить свадьбу? Могло ли быть так, что некто желал вовсе не того, чтобы я не вышла замуж, а того, чтобы именно герцог не женился? И, изолировав меня, срывали не мою свадьбу, а его?