Книга Арктическое зло, страница 201 – Джим Чайковски

Наконец над головой медленно прошла огромная тень – грозовая туча на голубом небе. Характер гула гребных винтов изменился, судно сбросило скорость, останавливаясь.

Ковальски мысленно представил себе командира корабля, изучающего ледяную плотину прямо по курсу, перегородившую путь. Вся надежда была на то, что в густой туман, учитывая то, что взрывные заряды были заложены в глубокие шурфы, никто на борту российского судна не заметил вспышки взрывов. Кроме того, их грохот можно было ошибочно принять за естественный треск льдин, которые сталкивались друг с другом и ломались в проходе, оставленном «Полар кинг».

Однако в настоящий момент «надежда» казалась лишь хрупким щитом, ограждающим от грандиозных масштабов стоящей перед водолазами задачи. И все-таки Ковальски упрямо цеплялся за нее.

Дизельные двигатели патрульного судна продолжали ворчать, направляя его четырехсотфутовую громаду прямо на ледяную гору. Заработали носовые подруливающие устройства, своими звуками напомнив работающие на полной мощности брандспойты, помогая кораблю сохранить положение в узком проходе.

Ренни махнул рукой вперед.

«Пора действовать!»

Крепко ухватив салазки, Ковальски выкрутил ручку скорости. Никто не знал, как долго командир российского судна будет изучать препятствие, оценивать, сможет ли его корабль оттолкнуть ледяную глыбу в сторону, освобождая себе проход.

Ответ последовал быстро, в виде частого стрекота тяжелых орудий.

Ковальски вздрогнул, услышав, как по айсбергу у него над головой колотят снаряды, выпущенные орудием АК–176МА в носовой башне. Русские не жалели боеприпасов, делая по сто выстрелов в минуту, очевидно, решительно настроенные «распилить» ледяную глыбу пополам.

И все-таки лед толщиной двадцать футов не уступал по прочности баллистической броне. На какое-то время он должен был обеспечить Ковальски и его товарищам укрытие.

Выбравшись из-под рукотворного айсберга, водолазы поспешили прочь от оглушительного грохота. Держась вместе, они устремились к черной тени корпуса патрульного судна. Первым оказавшись на месте, Ренни повел своих спутников под килем. Над головами у них огромным стальным китом висел корпус корабля. Через какое-то время носовые подруливающие устройства наконец успокоились.

Приблизившись к корме, трое водолазов сбросили свою скорость до черепашьей. В мутной воде, освещенной лучами их фонариков, они различили два гребных винта, расположенных по правому и левому бортам. Винты продолжали вращаться, но медленно, поскольку двигатели теперь работали на холостых оборотах. Трехметровые бронзовые лопасти были изогнуты, словно турецкие ятаганы.

Сознавая, что медлить нельзя, Ренни и Митчелл разделились. Каждый поспешил к своему винту. Ковальски остался на месте, выполняя свою функцию прикрытия. Он поднес руку к закрепленной на груди взрывчатке. Заряды были оснащены магнитными замками, позволяющими закрепить их на стальном корпусе, и таймерами, установленными на пять минут.

Ренни добрался до своей цели первым. Он был похож на воробья, порхающего у огромного вентилятора. Запрокинув голову, водолаз изучил свою цель.

Капитан Келли заранее объяснил, что для ледокола обычное дело – повредить или сломать гребной винт. Для регулярного осмотра и ремонта на борту обязательно имелась команда водолазов – у «Полар кинг» это как раз были Ренни и Митчелл. Самым слабым местом гребного винта являлся вал.