Книга Арктическое зло, страница 183 – Джим Чайковски

Он сглотнул комок в горле, гадая, не ждет ли их самих такая же судьба.

Джейсон оглянулся назад на красную гору «Полар кинг». Его захлестнуло неприятное предчувствие, словно он наступил на свою собственную могилу.

Возможно, Николас из Линна был прав.

«Земля эта очень странная, и всем следует ее избегать».

14 мая, 13:27 по Анадырскому поясному времени

Восточно-Сибирское море

Грей мчался на снегоходе «Полярис» к высоченной черной скале, взметнувшейся вверх на высоту четырехсот футов отвесными непреодолимыми склонами. Вершина скалы была укутана густым туманом, в то время как ее нижнюю часть обрамлял лед. С восточной стороны скалу покрывала ледяная плита, поднявшаяся на четверть ее высоты. В этих полярных широтах ветры по большей части дуют именно с востока.

«Должно быть, потребовались столетия оттаивания и намерзания, чтобы выстроить такую глыбу льда».

Грей помахал рукой ехавшим следом Сейхан и двум «Сноукэтам». Поисковая группа собиралась объехать вокруг скалы и попытаться найти способ проникнуть внутрь. Если это место когда-то действительно было обитаемым, люди определенно жили не на поверхности. И все же Грей не питал особых надежд найти вход.

Он оглянулся на мачты старинных парусников, торчащие изо льда. По словам Байрона, в последний раз эти льды таяли, открывая чистую воду, почти триста лет назад, как раз когда отправленная Екатериной Великой экспедиция искала Гиперборею. Так что сейчас любой вход, если он и существовал, погребен подо льдом.

И все-таки необходимо было в этом убедиться.

Грей увеличил скорость, ведя своих товарищей вокруг скалы. Сейхан поравнялась с ним, склонившись вперед, крепко сжимая руль. Оба «Сноукэта» следовали за ними. Пирс замедлил движение, внимательно разглядывая черный камень.

Первой обратив внимание на эту аномалию, Сейхан связалась с ним по рации. На таком небольшом расстоянии помехи представляли собой лишь незначительное потрескивание.

— По-моему, в том месте, где скала встречается со льдом, остается кольцо чистой воды.

Присмотревшись внимательнее, Грей действительно разглядел промежуток вдоль нижней кромки скалы, шириной не больше фута. Остановив свой «Полярис», он спрыгнул на лед и отправился разузнать, в чем дело. «Сноукэты» остановились рядом.

Хрустя ботинками по мерзлому снегу, Грей подошел к кромке льда. Посмотрев в щель, он увидел внизу темно-синюю воду. Чтобы изучить эту аномалию внимательнее, наклонился, опираясь рукой о скалу. Его перчатка скользнула по слою мха, покрывающего камень. Этот мохнатый слой имел толщину всего несколько миллиметров. От прикосновения руки в воздух взметнулось облачко мошкары, каждая мошка размером не больше перчинки. Выше камень также был исчерчен мхом, переходящим в лишайники желтых, красных и оранжевых оттенков, образующих на поверхности скалы загадочные петроглифы.

Снова переключив свое внимание вниз, Грей разглядел туманную дымку, не имеющую никакого отношения к туману. Она напоминала его собственное дыхание, влагу теплого выдыхаемого воздуха, конденсирующуюся на холоде.

Сняв перчатку, Пирс прикоснулся к камню голой ладонью. Поверхность скалы оказалась холодной, но далеко не ледяной. Мох был влажным от поднимающихся снизу испарений.

— Он теплее, чем должен был бы быть, – пробормотал Грей.