Книга Царство костей, страница 116 – Джим Чайковски

К этому времени Фарайи уже тоже брел туда, осматриваясь по сторонам.

Бенджи устремился к нему. Добравшись до кромки воды, мальчишка остановился. Прищурил один глаз и рассеянно потер руки.

— Что-то не так? – спросил Бенджи.

Фарайи уставился поверх воды куда-то в небо.

— Попо больше нет.

«Попо?»

Не отрывая взгляда от озера, Фарайи изобразил целую пантомиму, сложив ладони в виде крылышек и помахав ими в воздухе.

— Ты имеешь в виду птиц? – уточнил Бенджи.

— Нет, не ндеге. Попо. – Мальчишка еще раз пошевелил раскинутыми пальцами для большей выразительности.

Бенджи нахмурился. А затем понял, что Фарайи с подозрением изучает не просто небо. Это было ночное небо.

— Ты, наверное, имеешь в виду летучих мышей, – пробормотал он.

Только теперь Бенджи понял, что постоянный гул и быстрые полеты летучих мышей полностью прекратились. Мыши словно разом исчезли. Он хотел отмахнуться от этого факта, списав его на простое прекращение их естественного времени кормления, но у него хватило ума не сомневаться в Фарайи, который был гораздо лучше него настроен на ритмы, по которым живут джунгли.

Прежде чем Бенджи успел продолжить расспросы, грубый голос у него за спиной рявкнул:

— С дороги, мальчики!

Он повернулся, когда Ковальски опять рванул утонувшую в озерной грязи цепь, выдернув несколько звеньев прямо у них из-под ног. Ковальски с Греем приплясывали возле нее с обеих сторон. Здоровяк продвинулся вдоль освобожденного участка цепи к кромке воды, Пирс за ним. Ковальски вытащил из воды еще порядочный кусок.

Мокрые звенья тускло поблескивали в лунном свете.

— Теперь вроде полегче пойдет, – заметил здоровяк, опускаясь на колени, чтобы в очередной раз перехватить цепь.

Крепко вцепившись в нее обеими руками, он уперся ногами и сильно потянул. И все же цепь не поддавалась. Просто подрагивала на месте, а конец ее по-прежнему исчезал в черной воде.

— Блин, сглазил, – пробурчал Ковальски.

Грей присоединился к нему на более твердой земле на краю озера.

— Эй, ребята, подсобите-ка нам! Могут понадобиться все четверо, чтобы освободить остаток.

Фарайи и Бенджи подошли и тоже ухватились за цепь.

— Тянем на счет три, – распорядился Пирс.

Бенджи подобрался, приготовившись помочь в меру сил. Коммандер досчитал до трех, и все дружно рванули. Это было похоже на игру в перетягивание каната со слоном.

«Нам в жизни ее не вытащить…»

Ковальски был с этим явно не согласен.

— Тянем дальше, – пропыхтел он. – Вроде подается.

Ладони Бенджи горели, спина болела, но он боролся, отказываясь сдаваться. Наконец все дружно повалились назад, когда то, что удерживало цепь, наконец отпустило ее.

Выпутавшись из общей кучи, Бенджи сбросил с себя упавшие на грудь тяжелые мокрые звенья. Все наконец встали. Грей ухватился за ослабшую цепь и потянул ее за собой, вытягивая из воды, словно рыболовную леску. Судя по напряжению у него на лице, это требовало значительных усилий. Что бы там ни находилось на конце цепи, это явно было тяжелым.

Наконец над водой поднялось что-то темное, прикрепленное к последнему звену. Это оказался плотно запечатанный сундучок размером с хлебницу, скрепленный болтами из той же стали, что и цепь.

— Не стоит надеяться, что он полон золота? – спросил Ковальски.

Нахмурившись, Грей потащил сундучок по мелководью к берегу – но, к сожалению, это оказалось не все, что цепь выманила из воды.