Книга Ледяная колыбель, страница 294 – Джим Чайковски

Это был зев большой пещеры в скале. Грейлин уже видел много подобных. Только преддверие этой и скала под ней были сплошь покрыты какими-то белыми потеками. Слишком неровными и беспорядочными, чтобы оказаться минеральными отложениями. Рыцарь сразу понял, что это такое.

— Помет, – пробормотал он.

Никс услышала его.

— Что?

— Погоди, – предостерег Грейлин. – Не толкай меня!

Даже разговор сбивал фокус его дальноскопа.

Он осмотрел остальную часть ущелья, кропотливо и методично продвигаясь по нему. Заметил и другие загаженные дыры и трещины. Чуть опустил трубу. Подножия и уступы этих утесов были усеяны обломками костей. Потом переместился выше, чтобы еще раз осмотреть зев пещеры. Задержал на нем взгляд, позволяя зрению привыкнуть к белесой мути за линзой дальноскопа.

И постепенно сумел различить крошечные силуэты, которые шныряли через этот темный зев туда-сюда, неистово трепеща темными крылышками. Они напоминали воробьев – хотя, учитывая расстояние, наверняка были размером с зимних гусей. Грейлин еще немного понаблюдал за ними, а затем наконец опустил трубу.

На него уставились выжидающие лица.

Все, за исключением Шийи, которая просто продолжала смотреть на нагромождения скал.

Викас нетерпеливо изобразила жестами по-гюнски:

— Ну, что ты там видишь?

Грейлин прочел на лице у Никс тревогу и надежду.

— Они там.

Никс с облегчением вздохнула, стискивая плечо Джейса.

— Но не близко, – предупредил Грейлин. – В десятках лиг отсюда. Пешком никак не добраться. И я не заметил ни одного взрослого рааш’ке. Только совсем маленьких. – Он развел руками. – Не больше, чем тогда, когда Баашалийя впервые открылся тебе.

Когда Никс натужно сглотнула, Грейлин сразу же пожалел о своем выборе описания, осознав, какую боль наверняка вызвало это воспоминание.

— Но где же могут быть остальные? – снова спросил Джейс.

Грейлин пожал плечами:

— Я видел только маленьких. Наверное, те, что покрупнее, прячутся где-то внутри этой скалы.

Даал предложил более зловещий вариант:

— Или отправились на охоту.

— А не могли они улететь в Приют? – предположила Никс.

Даал отступил назад, глаза у него встревоженно расширились.

— Прости, – шепнула Никс, тоже явно сожалея о своих словах.

Сложив дальноскоп, Грейлин сунул его в карман.

— Если они и вправду отправились в Приют, то это еще одна причина вернуться. Даже если Баашалийя здесь и его еще не заставили подчиниться, мы все равно никак не можем с ним связаться. Здесь от нас никакого толку.

— И как же мы вернемся? – спросил Джейс, который повернулся и уставился на ледяную глыбу позади себя.

— Это будет нелегко, – признал Грейлин. – Придется максимально облегчить ялик, оставив лишь самое необходимое. А потом с помощью Шийи вручную отнести его наверх, в обход всех этих порогов. – Он повернулся к Даалу: – Когда мы доберемся до туннеля, ведущего в Клыки, смогут ли твои орксо тащить нас против течения, пока мы не окажемся в более спокойных водах? Шийя может идти прямо по дну, чтобы облегчить наш груз. Сумеют они с этим справиться?

— Неффа и Маттис? Да. Они нас не подведут.

Грейлин кивнул, оценив твердую уверенность Даала.

— Тогда будем собираться.

Никс держалась рядом с Шийей, и обе смотрели в Пасть.

— Пока что рано, – сказала Никс.

* * *

«Пожалуйста, пусть у нас все получится…»