Книга Ледяная колыбель, страница 259 – Джим Чайковски

Райф обернулся на этот успех.

Корабль вдалеке завис над мелководьем на высоте в два человеческих роста. На его палубе, под открытой горловиной огромного пузыря, пылал ряд из шести больших огненных горшков. Эти горшки и даже сам пузырь, наполненный горячим воздухом, светились в вечернем полумраке. Это было и вправду поразительное зрелище. Высота, на которой висел корабль, спасла его и от приливной волны, нахлынувшей на пляж во время сильного землетрясения.

Испытания и проверки продолжались всю ночь. На одной из разделительных перегородок летучего пузыря прорвалась плохо пришитая заплата. Тяговые железные тросы пришлось переставить, чтобы лучше сбалансировать нагрузку на судно.

Крайш, резко очерченный светом огня, что-то кричал, чтобы его было слышно сквозь рев пламени – алхимик надзирал за этим чудом и дирижировал им. От него не отходил Мерик, помогая чем только мог.

Пока все это происходило на верхней палубе, Дарант работал внизу, с оставшимися членами своей команды и работниками из нооров. Теперь, когда корабль приподнялся над пляжем, можно было заняться треснувшим килем и залатать последние пробоины в нижней части корпуса. Ремонтные работы неуклонно продолжались, подтверждая старую пословицу: «Чем больше рук, тем короче труды».

Хотя не то чтобы и Райф следовал такой же философии. Он держался в стороне от всех этих усилий, еще сильней опираясь на свой костыль всякий раз, когда кто-нибудь смотрел в его сторону в поисках помощи. Его внимание было больше сосредоточено на море – он волновался за Шийю и всех остальных.

Даже Флораан теперь тоже смотрела туда. Брови у нее были озабоченно нахмурены. Она притянула Хенну ближе к себе, но Райф знал, что сейчас ей больше хотелось обнять другого своего ребенка.

— Где же Даал? – пробормотала она. – Он давно уже должен был вернуться домой.

— Может, рыбка хорошо заловилась, – неуверенно предположил Райф, чувствуя угрызения совести за то, что поддерживает эту ложь.

— Учитывая эти землетрясения, – продолжала Флораан, – можно было подумать, что он отправится прямиком домой. Хотя бы для того, чтобы проведать нас. Это совсем не похоже на Даала.

Райф поморщился, глядя на Фенна, вид у которого был не менее смущенный. Но если они скажут ей, куда девался Даал, это лишь усилит ее страх и риск разоблачения остальных. До сих пор Улария и Рифовый Фарер даже не подозревали, что что-то не так, тем более что у обоих хватало проблем, вызванных землетрясением.

— Я уверен, что с ним всё в порядке, – сказал Фенн. – Даал хорошо знает эти воды.

— Лучше, чем большинство остальных, – признала Флораан, вздохом выпуская свою тревогу.

Райф кивнул:

— Он, наверное, уже возвращается и к утру будет дома.

— Лучше бы так…

Он посмотрел в сторону моря:

«Я тоже на это надеюсь».

Все вместе они направились в сторону деревни. И прошли лишь половину пути, когда громкий рев заставил всех вздрогнуть и обернуться. Но это было не очередное землетрясение. Дальше по пляжу одна из маневровых горелок «Пустельги» выбросила огромный столб пламени. Судя по всему, Даранту захотелось провести испытания еще одного усовершенствования, внесенного в «Пустельгу», особенно после того, как та вновь обрела способность летать.

Тяга горелки, работающей на вораване, резко развернула корабль, оказавшись гораздо сильнее, чем мог ожидать Дарант. Летучий пузырь затрясся от этого внезапного поворота, языки пламени так и заплясали под ним. Горелку быстро погасили, пока кого-нибудь не сбросило с палубы и не был причинен какой-либо иной ущерб.