Книга Ледяная колыбель, страница 255 – Джим Чайковски

Даал добавил меру осторожности, охладив ее пыл:

— Но мы не знаем, безопасна ли она. Маршрут, который нам сейчас показали и ненадолго вернули к жизни, был проложен древними исследователями, которые в итоге погибли. Если мы пойдем этим путем, то должны действовать с большой осторожностью.

Грейлин, похоже, был готов опять высказать какие-то возражения, но Никс не дала ему и рта раскрыть:

— Надо все-таки попытаться.

Она пристально смотрела на рыцаря, пока он наконец не вздохнул тихонько, признавая свое поражение.

Уладив этот вопрос, они вновь отправились в путь.

Оглянувшись на Викас, Никс прижала два пальца к подбородку и провела ими вниз, молча поблагодарив старшину за вовремя высказанное предложение. Викас кивнула в ответ.

Никс вновь устроилась рядом с Даалом. Не одна только Викас помогла им найти выход из этой, казалось бы, совершенно безвыходной ситуации. Она подняла взгляд на Даала, который повел их дальше.

«Без тебя у нас не было бы никакой надежды».

* * *

Даал следовал более темному пути, который не горел так ярко в его голове. Он сделал все возможное, чтобы запомнить маршрут к пещере, но его все чаще посещали сомнения. Юноша постоянно сверялся с Никс, чтобы подтвердить каждый новый поворот или туннель, в который предстояло зайти.

Сердце глухо стучало у него в ушах, словно бьющий тревогу барабан. Приходилось то и дело вытирать пот с глаз. Напряжение лишь еще больше запутывало течение времени. Воспоминания размывались, особенно на этом новом маршруте. Призрачные крики погибших исследователей становились все громче, все настойчивей.

— Это должно быть где-то здесь, – прошептала Никс.

Даал чувствовал то же самое, но не был уверен.

Повсюду вокруг них лед скрипел и стонал, напряженный недавним землетрясением и пытаясь осесть после подземного толчка. Отдельные отдаленные раскаты заставляли всех вздрагивать.

Сидящий позади них Грейлин тихонько ругался себе под нос. Колено Джейса продолжало нервно подпрыгивать вверх-вниз. Викас тяжело дышала носом. Одна лишь Шийя оставалась тихой и неподвижной, словно бронзовая статуя.

— Впереди свет, – произнес Джейс, и голос у него колебался между надеждой и ужасом.

Даал увидел, что он прав. Пламя из его осветительного горшка перекрывало слабое свечение из следующего прохода. Сидевший дальше от огня Джейс заметил его первым.

— Что это? – спросила Никс.

Даал покачал головой – не столько чтобы показать свое невежество в этом вопросе, сколько чтобы стряхнуть призрачный мучительный крик, вдруг наполнивший его левое ухо. Он покосился на Никс, но та вроде ничего такого не слышала.

— Там что-то есть, – сказал Даал. – Чего нам нужно опасаться.

— Откуда ты знаешь? – спросил Грейлин.

— Просто знаю.

Крик постепенно утих – в отличие от нервного трепета Даала. Тем не менее он призвал Неффу и Маттиса двинуться вперед.

Когда ялик заскользил дальше, свечение проявило впереди обширный грот – стены туннеля широко разошлись по сторонам. Свод его мерцал и переливался лучезарным америловым блеском. Абсолютно гладкая вода внизу отражала эту звездную крышу, создавая мерцающий оазис.

— До чего же красиво… – подал голос Джейс.

Грейлин поднялся со своего места, чтобы посмотреть вперед.

— Но что испускает это свечение?

Когда нос лодки вошел в грот, Даал ощутил, как что-то липкое мазнуло его по щеке, натянувшись и лопнув при этом. Затем что-то еще ударило его по голой кисти, отлетев в сторону. Он пригнулся и помахал перед собой рукой. Ничего не увидел, но его пальцы и ладони зацепили еще больше липких нитей.