Книга Ледяная колыбель, страница 237 – Джим Чайковски

«Надо было с самого начала прислушаться к предостережениям Алтеи…»

Однако пальцы у него невольно сжались, когда он уставился на гулд’гулку, готовый задушить ее за то, что она заманила его сюда, к этому кровавому поражению. Ллира проигнорировала его, оставаясь совершенно невозмутимой. Ее взгляд был устремлен даже не на сражающихся, а в небо. Тазар тоже поднял туда глаза.

Имперская баржа, только что зависшая над садами, теперь приближалась, чтобы окончательно положить конец битве внизу.

Ллира твердо обратилась к Тазару:

— Играй отступление.

— Что?!

— Сейчас же! – выкрикнула она.

Прежде чем Тазар успел нащупать свой костяной свисток, Алтея дунула в свой, прислушавшись к предводительнице воровского войска. Судя по всему, его первая заместительница давно уже ожидала такого приказа, зная, что они обречены. Ее пронзительные сигналы заглушили шум битвы. Она дунула в свой свисток еще четыре раза, чтобы все услышали ее команду к отступлению.

Тазар ожег взглядом Ллиру, но взгляд той был по-прежнему устремлен в небо. Баржа уже достигла места сражения, и оба их отряда теперь бежали из-под тени нависшего над ними летучего корабля. Краем глаза Тазар заметил, как Ллира слегка кивнула.

Словно вняв этому сигналу, с крыш вокруг площади взмыла туча пылающих стрел. Они со щелчками вылетали из припрятанных до поры до времени длинных луков, для натягивания которых требовались усилия сразу двух мужчин. Эти длинные, как копья, стрелы оставляли за собой длинные следы изумрудного огня и дыма.

Тазар невольно ахнул, слишком хорошо знакомый с жутким оттенком этого пламени.

«Нафлан…»

Пылающие копья пробили летучий пузырь баржи сразу в нескольких местах. Корабль содрогнулся, словно предчувствуя, что сейчас произойдет. А через миг на месте его пузыря полыхнул ослепительный огненный шар, занявший чуть ли не полнеба. Тазар прикрыл лицо рукой, спасаясь от жара, доставшего до земли. Баржа обрушилась вниз, ее изрыгающие пламя горелки тщетно пытались удержать ее в воздухе.

Корабль врезался в ряды гвардейцев внизу, вдребезги разбившись о них и еще шире разбросив вокруг себя огненную стену. Ударив в ворота, та распахнула их настежь.

Ллира повернулась к Тазару:

— Давай в пролом!

Тот ошеломленно застыл, но Алтея уже выхватила свой свисток и теперь дула в него, приказывая их силам перегруппироваться и броситься вперед. Ллира вместе со своей тенью-убийцей сорвались с места.

Опомнившись, Тазар кинулся за ними.

— Это ведь был твой план с самого начала! – крикнул он на бегу Ллире, догнав ее. – Почему ты нам не сказала?

— Не могла рисковать тем, чтобы наши не вовремя отступили! Битва должна была быть ожесточенной и кровавой!

Алтея все поняла:

— Чтобы заманить баржу наверх!

И тут они вступили в бой, пробиваясь сквозь пламя и горы трупов.

* * *

Канте приподнялся с пола, опять встав на колени. Взрывной волной выбило окна с одной стороны зала. Осколки стекла все еще со звоном скользили по мрамору. Фонари дико раскачивались над головой. До его ушей донеслись лязг стали и ожесточенные крики.

Отряд паладинов перед ним плотно сомкнулся вокруг императорской семьи, явно готовый поспешно вывести своих подопечных в какое-то безопасное место, только в данный момент вроде как никто совершенно не представлял, где оно – это безопасное место.