Книга Егерь. Турнир, страница 61 – Николай Скиба

В воздухе висело электрическое ожидание — сегодня начинался турнир.

В дверь постучали. Три коротких удара, потом два длинных. Условный знак, который зачем-то сообщили всем участникам турнира.

Барут поставил кружку с чаем и направился к двери. Фукис тут же соскочил с его плеча и спрятался у Стёпки в складках плаща — зверёк не любил незнакомцев.

Барут открыл дверь и впустил гонца в зелёном плаще организаторов. Худощавый парень лет двадцати с нервным тиком — дёргался левый глаз. В руках он держал свиток, запечатанный красным воском.

— Максим, тигрица четвёртой ступени? — спросил он официальным тоном.

— Да.

Гонец сломал печать и развернул пергамент. Пробежал глазами по строчкам, водя пальцем по тексту.

— Поступили корректировки. Ваша группа в количестве сто двадцати человек сражается завтра, после полудня. Сегодня свободный день. — Он поднял взгляд. — Явка обязательна за час до начала. Опоздание карается дисквалификацией. Напоминаем, что вами оплачены места для зрителей.

Я кивнул. Хорошо. День на подготовку никогда не помешает. Можно будет изучить площадку, понаблюдать за соперниками, подготовить Мику.

Гонец передал Баруту свиток и поспешил к выходу. Дверь захлопнулась, и комната снова наполнилась звуками завтрака.

— Ника, это очень вкусные оладьи, — похвалил Стёпа.

— Спасибо, — кивнула девушка. — Я старалась.

— Что будем делать? — спросила Лана, откидывая длинные волосы с лица.

Я оценил нашу компанию критическим взглядом.

Стёпа — готов. Под рубашкой играли мышцы, взгляд стал твёрже стали. Шрамы на руках говорили о реальном боевом опыте. На него можно положиться.

Лана — природный хищник. Дополнительная подготовка не нужна — она и так была оружием на двух ногах. Или четырёх лапах.

Барут — торговец, не боец. Но умный и осторожный.

— Мы пойдём на рынок, — объявил я, допивая остывший чай.

— Зачем? — удивился Мика.

— Мёртвый лекарь мне не нужен, — отрезал я. — Пока Харон не найден у нас связаны руки. Зато можем подготовиться. Сейчас сюда свозят всё лучшее — зелья, оружие, еду. Если на нас нападут, тебе понадобится всё, что поможет выжить. Так что прошвырнёмся по рынку, а потом на арену.

Парень поднял голову от тарелки с оладьями. В глазах мелькнула паника.

— Да мне-то зачем? Я же не собираюсь драться… Я не умею держать меч, я… Я на это не подписывался!

— Именно поэтому тебе нужна помощь, — отрезал Стёпа, прерывая поток оправданий. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что мы нашли тебя раньше. Так что будь добр, делай, что говорят.

— А кто мог найти нас? — подала голос Ника и с тревогой посмотрела на брата. — Мика, не спорь. Это хорошие люди.

Стёпа одобрительно кивнул, продолжая точить нож. Скрежет стал ритмичнее, увереннее.

— Но я же лекарь! — запротестовал Мика, голос сорвался на высокой ноте. — Не лезу в бой! Не хочу! Во что вы нас втянули? Тогда нам с Никой нужно уехать!

Я посмотрел так, что слова застряли у него в горле. В моём взгляде была простая холодная ясность.

— Мика, — сказал спокойно, и тишина в комнате стала абсолютной. — Вчера ты видел, что случилось со Зверем. Он превратился в трёхметрового монстра из-за амулета, который дали тебе. Думаешь, это просто совпадение?

Парень открыл рот, но звука не вышло.

— У нас есть недруги, — продолжил я неумолимо. — Серьёзные люди с опасными планами. Так уж вышло, что ты с этим связан. Заметь, о нас ты тогда ещё даже не знал. Угадай с трёх раз, что с вами будет без защиты?