Книга Егерь. Охота, страница 61 – Николай Скиба

Копьё было вбито в мёртвую древесину под острым углом — будто его метнули с невероятной силой или оно вылетело из руки при падении. Остриё засело так глубоко, что торчала лишь половина металлического наконечника. А вокруг него тёмными потёками по коре расплылись пятна крови.

Я узнал это оружие. Точно видел на той встрече с Драконоборцем.

Осторожно коснулся древка. Оно было холодным — значит, прошло несколько часов минимум. Кровь успела впитаться в мёртвую кору и потемнеть до бурого цвета. По краям пятен уже образовались сухие корочки.

— Максим!

Лана догнала меня, её дыхание было сбито после быстрого спуска по осыпающемуся склону. Чёрные волосы растрепались, прилипли к вспотевшему лбу. За ней беззвучно скользили Режиссёр и Красавчик — рысь двигалась широкими, мягкими шагами хищника, а горностай старался не отставать, его маленькие лапки едва успевали перебирать по неровной поверхности.

— Что случилось? Почему ты…

Она замолчала, увидев копьё. Потом медленно перевела взгляд на меня, и в её золотистых глазах промелькнуло понимание.

— Чьё это?

Я не ответил. Вместо этого присел на корточки и начал осматривать землю вокруг дерева. Автопилот включился сам — контролируй руки, делай то, что умеешь лучше всего.

Следы. Мне нужны были следы.

Земля здесь была жёсткой, каменистой — далеко не лучшая поверхность для отпечатков. Но кое-что всё же осталось. Примятый мох в трёх шагах от дерева — кто-то стоял здесь, переминался с ноги на ногу. Царапины на гладком камне — будто кто-то поскользнулся, пытаясь удержаться. Сломанная ветка низкорослого кустарника, торчащая под неестественным углом.

— Максим, — Лана опустилась рядом на колени, её голос звучал мягче обычного, — ответь мне. Чьё это оружие?

— Друга, — выдавил я сквозь зубы. Слово прозвучало глухо.

Девушка резко выпрямилась, и я услышал, как она втянула воздух.

— Друга? Какого друга? Откуда здесь…

— Стёпка. — Я не поднимал головы, продолжая изучать следы. — Тот парень, которому отказал идти с нами.

Повисло молчание. Где-то вдали каркнула птица — резкий, неприятный звук, который эхом отразился от мёртвых стволов.

Потом Лана тихо, но выразительно выругалась.

— Он следил за нами? Всё это время?

Я встал, продолжая осматриваться. Картина постепенно складывалась в голове, и мне она совсем не нравилась.

— Не один, — сказал, указывая на второй комплект следов у основания соседнего дерева. — Видишь? Два человека. Шаг разный — один тяжелее, опытнее. Ноги ставил широко, глубокие вмятины пяток. Второй легче, моложе. И менее уверенный — видишь, как смещается вес? Он шёл следом, держал дистанцию.

Лана проследила за моим пальцем, всматриваясь в едва заметные отпечатки.

— Кто второй?

— Не знаю, — признался я. — Возможно, какой-то разведчик из людей Короны. Иван мог послать своего человека следить за нами.

Режиссёр вдруг напрягся, его уши развернулись в сторону дальней рощи. Рысь сделала несколько осторожных шагов вправо, принюхиваясь к чему-то, чего я не мог различить. Хвост слегка подёргивался — признак настороженности.

Я пошёл следом, и сердце сжалось ещё сильнее.

За валуном лежал потёртый, но добротный рюкзак — кожа потемнела от времени и непогоды, но швы держались крепко. Лямки расстёгнуты и небрежно раскинуты в стороны — его сбросили в спешке, не заботясь о сохранности содержимого.