Книга Егерь. Охота, страница 37 – Николай Скиба

— Добро пожаловать в зону максимальной опасности, — тихо сказала Лана.

Лес вокруг был совершенно другим. Привычные берёзы и ели сменились деревьями с чешуйчатой корой, похожей на драконью кожу.

Мы шли около часа. Этого хватило, чтобы понять — Лана была права. Это не просто опасный лес. Под ногами хрустел не мох, а что-то похожее на стекловату. Воздух стал плотнее, от него першило в горле.

— Стой, — бросил Вальнор. Голос — как рычание медведя.

Мы замерли. Он присел и указал на землю. След, похожий на отпечаток огромной собачьей лапы. Земля вокруг оплавилась, превратившись в чёрное стекло.

— Туманный волк, — тихо сказала Лана.

Я молча кивнул, делая мысленную пометку. Стеклянный хруст под ногами, оплавленная земля. Новые знаки, новые правила выживания.

Мы двинулись дальше.

Вальнор шёл впереди. Время от времени останавливался, принюхивался к воздуху, улавливая запахи, недоступные обычным людям.

— Недалеко, — произнёс он, указывая на холм. — За возвышенностью должны быть разведчики. Хорошо, до убежища не дошли.

— Даже если бы и дошли, — заметил я, проверяя нож. — Вряд ли обнаружили бы. Сейчас развернём их обратно в город.

Когда преодолели возвышенность, увидел вооружённую группу.

Отряд расположился лагерем на небольшой поляне. Двенадцать воинов сидели у костра или стояли в дозоре. Оружие под рукой, но не обнажено. В центре лагеря — знакомая фигура Драконоборца.

А рядом с ним стоял…

Стёпка! И я едва узнал друга. Худощавый деревенский парень превратился в воина — спина прямая, плечи расправлены, рука автоматически лежит на древке копья. В движениях появилась уверенность, которую дают долгие тренировки.

— Чёрт, — прорычал Вальнор. Глаза вспыхнули золотистым отблеском в темноте, словно угольки от костра.

Лана напряглась и втянула воздух через нос. К этим двоим нужно привыкнуть: они постоянно полагались на нюх больше, чем на глаза. Пантера будто пыталась прочитать настроение людей по запаху.

— Держитесь позади, — прошептал я, и сделал шаг вперёд, поднимая открытую ладонь. Хруст опавших листьев под ногами казался оглушительным.

— Иван! — окликнул, подходя к границе лагеря. — Не ожидал встретить здесь.

Драконоборец поднялся от костра, тень его фигуры легла через весь лагерь. Отряд встал, заняв боевые позиции — слаженно, без суеты, как единый механизм. Не было даже окриков. Только тихий скрежет стали о кожу ножен и еле слышное натяжение тетивы. Двое с арбалетами взяли на прицел Вальнора, ещё двое — Лану. Сам Иван не выхватил меч, но рука легла на эфес — пальцы обхватили рукоять так, будто она была продолжением его руки. Не враждебность, скорее профессионализм.

Готовность убить в полсекунды, если понадобится.

Я почувствовал, как Вальнор за спиной подался вперёд, услышал тихое рычание — звук, от которого волосы встают дыбом. Температура вокруг нас словно упала на несколько градусов.

— Пусть твои люди опустят оружие, — кивнул на стрелков.

— Выполняйте, — легко махнул рукой Драконоборец. — Макс, ты не вернулся. Это заставило нас забеспокоиться.

— Так и подумал. Зато контакт установлен, — ровно сказал я. — Но вернуться не смогу. У меня новая цель, связанная с «Семёркой».

Полуправда. Иван хороший воин, но не могу всего рассказать, хоть и доверяю. Слишком много ушей вокруг.