Книга Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались!, страница 98 – Алексей Сказ, Паркер Прах

«Поэтому переговоры проведёшь ты», — я указал на сороконожку. — «Тебя знают и боятся, но при этом уважают. Ты — лицо Подполья».

— А ты? — спросила Фенрис.

«Я буду страховать», — ответил я. — «Силовым аргументом, но под маскировкой».

Лиандри хихикнула.

— Ох, я уже знаю, к чему ты клонишь. Хочешь, чтобы я наложила на тебя иллюзию?

Я кивнул.

«Не только на меня. На Фенрис тоже».

Рыжая волчица моргнула.

— На меня? Зачем?

«Потому что ты — великолепный детектор лжи», — объяснил я. — «Твоя эмпатия позволит понять, кто из них врёт, кто искренен, кто пытается нас кинуть. Но если торговцы и главари банд увидят в нашей делегации знакомого эмпата, они начнут блокировать свои эмоции или просто откажутся разговаривать».

Фенрис понимающе кивнула, её уши приподнялись.

— Понятно. А кем меня замаскируешь?

— Простым охранником, — ответила Лиандри вместо меня. — Невзрачным — чтобы на тебя даже не смотрели.

Скрежет постучал лапками по столу, словно барабанил по клавишам.

— Хорошо. Предположим, всё уже готово, с кого начинаем?

Я вернулся к карте и провёл пальцем по нескольким точкам.

«Сначала — торговцы. Им нужна безопасность, а мы можем её обеспечить в обмен на припасы и логистику. Потом — ремесленники, им нужна защита мастерских и доступ к сырью. Мы можем открыть им свои склады в обмен на производство оружия и доспехов для наших бойцов».

— А банды? — Клык скрестил руки на груди.

«Банды — в последнюю очередь», — сказал я. — «С ними сложнее. Они привыкли к независимости и придётся либо убедить их, что альянс выгоднее войны, либо»… — я не закончил фразу.

Они тут же всё поняли. Скрежет выдохнул, его массивное тело слегка осело.

— Это рискованно. Если хоть одна из сторон откажется, мы можем получить новых врагов как раз перед третьей волной.

«Тогда мы их нейтрализуем», — холодно ответил я. — «У нас нет времени на долгие игры».

Лиандри хлопнула в ладоши.

— Обожаю, когда у тебя такое настроение! Ладно, Костяша, я готова. Когда начинаем?

Я посмотрел на Скрежета.

«Сейчас. Пока город ещё в шоке, пока никто не успел собраться с мыслями. Нам нужно ударить первыми и захватить инициативу».

— Хорошо, — прорычал он. — Я соберу делегацию. Клык, подготовь охрану. Фенрис, ты идёшь с нами. Лиандри, надеюсь на твою магию.

Все двинулись к выходу, но я задержал Фенрис за рукав.

«Подожди».

Она обернулась, её янтарные глаза встретились с моими пустыми глазницами.

— Да?

Я помедлил, подбирая слова. Сейчас она казалась… странно далёкой. Словно между мной и ней вдруг образовалась тонкая прослойка чего-то другого.

«Ты боишься?» — спросил я.

Фенрис моргнула, потом слабо улыбнулась.

— Очень боюсь. А ты?

Страх? У меня? Я же скелет. У меня нет адреналина, нет сердцебиения, гармонов. Но где-то глубоко, в том месте, где когда-то была человеческая душа…

«Не знаю», — признался я. — «От нашего успеха сейчас зависит слишком многое, так что если и боюсь, то не за себя».

Она положила ладонь мне на руку — тёплую, живую, так контрастирующую с моими холодными костями.

— Мы справимся, — тихо сказала она. — Как всегда.

Я кивнул и отпустил её. Фенрис ушла, а я остался один в пустом складе. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь далёким гулом города и работой Сети в моей голове.

Я посмотрел на свои руки — костлявые, белые, без единого грамма плоти. Когда-то я был человеком. Когда-то у меня была семья, работа, жизнь. А теперь я — некромант, командующий армией мёртвых, планирующий захватить власть над целым городом.