Книга Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались!, страница 92 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Готорн же, напротив, казался полным энергии. Кризис словно питал его, а хаос вокруг был не угрозой, а возможностью отсечь всё лишнее, слабое, ненужное. Очистить город до самой сути.

— Докладывай, — приказал он, не отрывая взгляда от карты.

Валериан выпрямился, превозмогая усталость, и начал зачитывать потери. Его голос был хриплым, но твёрдым — профессионал до мозга костей.

— Внешний город… — он сглотнул. — Трущобы разрушены на семьдесят два процента. Целостность инфраструктуры — двадцать восемь процентов. Пожары вышли из-под контроля на Нижней улице и в районе старых мастерских. Жертвы среди населения… — голос дрогнул. — Огромны. Точный подсчёт невозможен, но по предварительным оценкам погибло уже несколько сотен. Ещё больше ранены, большинство без медицинской помощи.

Он замолчал, ожидая реакции. Готорн лишь кивнул, словно услышал прогноз погоды.

— Продолжай.

Валериан стиснул зубы.

— Торговый квартал… держится. Потери составляют около двадцати процентов построек, основные склады и магистрали не тронуты вовсе. Жертв меньше — там все успели эвакуироваться самостоятельно.

— Правительственный и богатый кварталы?

— Целостность — девяносто шесть процентов, — ответил Валериан. — Барьеры выдержали. Потери минимальны.

Готорн выпрямился, его массивная фигура отбросила длинную тень на карту. Маленькие чёрные глаза впились в капитана.

— Ты слышишь, что говоришь, Валериан? — его голос был тих, но в нём звучала сталь. — Ты видишь только руины. А я вижу, что «Цитадель» выстояла.

Капитан моргнул, не понимая.

— Цитадель?

— Запомни этот термин, — Готорн обвёл когтем внутренний круг на карте. — Цитадель — считай ковчег! Зона абсолютной безопасности, где мы сохраним то, что действительно важно: генофонд, технологии, управление — элиту. Тех, кто достоин выжить.

Он провёл когтем по внешнему кругу, словно стирая его с карты.

— Всё, что за стеной — буферная зона. Её задача — принять удар и сгореть, чтобы Цитадель жила. Трущобы, переулки, лачуги… Это расходный материал, Валериан — мясной щит. И он выполнил свою функцию.

Валериан побледнел.

— Но там люди…

— Там были люди, — холодно поправил Готорн. — Большинство из них балласт. Преступники, бедняки, неудачники. Те, кто не смог подняться выше. Теперь их меньше, и город стал чуточку чище.

Его голос окреп, наполнился властью.

— В действие уже введён режим «Цитадель». Все ресурсы окраин вскоре начнут изымать для укрепления центра. Продовольствие, строительные материалы, оружие — всё перенаправляется в правительственный квартал. Внешний город объявляется Зоной свободного выживания. Там каждый сам за себя.

— Но это… это смертный приговор! — не выдержал Валериан. — Там остались тысячи людей! Без помощи, без защиты! Они не переживут следующую волну!

Готорн медленно повернул голову, в его взгляде был только холодный расчёт.

— Тогда они не переживут, — сказал он просто. — Это естественный отбор, капитан. Слабые вымрут, а сильные — выживут и станут полезны городу. А ты… — он сделал шаг вперёд, нависая над капитаном. — Ты будешь выполнять приказы. Или предпочтёшь присоединиться к тем, кто остался за стеной?

Валериан сжал кулаки, но промолчал. Готорн видел, как в его глазах борются долг и совесть.

Он хороший солдат, но слишком мягкий.