Книга Я еще скелет? Да сколько можно!, страница 44 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Гвардейцы заулыбались, их настроение мгновенно изменилось.

— Вождь, вы гений!

— Разумеется, — бросил Нок, разворачиваясь к выходу. — Теперь идём. У нас есть работа.

* * *

Прошло два дня.

Мрачный подземный лес, расположенный неподалёку от города, был тихим и зловещим. Странные, биолюминесцентные грибы отбрасывали призрачный свет на искривлённые деревья, чьи корни уходили глубоко в камень. Здесь редко кто бывал — слишком опасно.

Но Нок выбрал это место неслучайно.

Он стоял посреди небольшой поляны, окружённый тридцатью хорошо вооружёнными и дисциплинированными гоблинами. Каждый из них носил кожаную броню с металлическими вставками, каждый был вооружён копьём, коротким мечом или арбалетом. Это была не дикая орда, а настоящее подразделение.

Нок медленно обошёл строй, оценивающе оглядывая каждого бойца. Его длинный камзол развивался за спиной, а холодные глаза не выражали ничего, кроме абсолютной уверенности.

— Через час мы отправляемся к шахтам, — его голос был ровным, но властным. — Но наша цель — не война, а переговоры. Мы покажем Костяному Генералу, что он нуждается в нас. Что без нас его операция обречена.

Один из гвардейцев шагнул вперёд и опустился на одно колено.

— Вождь. Приказ выполнен, шпионы готовы.

Нок кивнул и повернулся к группе из пяти гоблинов, стоявших в стороне. Они были одеты проще, без брони, их оружие было скрыто под потрёпанными плащами.

— Вы знаете свою задачу, — произнёс Нок, обращаясь к ним. — Проникните на предприятиеи и затеряйтесь в толпе рабочих. Никто не сможет отличить вас от остальных — гоблины для чужаков одинаковы. Наблюдайте, слушайте и собирайте информацию. Ждите моего сигнала.

Шпионы молча кивнули.

— Если вас раскроют, — Нок сделал паузу, его взгляд стал ледяным, — вы ничего не знаете. Вы дикари, которые просто искали еду и не связаны со мной. Понятно?

— Да, вождь, — хором ответили они.

— Тогда идите.

Пятеро гоблинов развернулись и исчезли в тени леса. Нок смотрел им вслед, его лицо не выражало никаких эмоций.

Один из гвардейцев осторожно подошёл к нему.

— Вождь, а если Костяной Генерал узнает?

Нок медленно повернулся к нему. Его губы растянулись в тонкой, хищной улыбке.

— Если узнает? Тогда он поймёт, что я не тот, кого можно недооценивать. — Он развернулся к остальному отряду. — Мы действуем аккуратно — никакой спешки. Берем только хитростью и расчётом.

Он поднял руку, и гоблины мгновенно выстроились в чёткий боевой порядок.

— Вперёд. К шахтам.

Отряд двинулся вперёд, исчезая в темноте туннелей.

Нок шёл впереди, его разум кипел от планов, расчётов и амбиций. Костяной Генерал думает, что он непобедим. Думает, что может управлять всем. Но он ошибается.

Я докажу ему, что гоблины — это не просто пушечное мясо. Я докажу, что я — достоин большего.

И когда придёт время, я заберу у него всё, что мне принадлежит по праву.

Отряд Нока вышел из последнего поворота, и перед ними открылось зрелище, от которого у большинства гоблинов перехватило дыхание.

Коридор.

Живой коридор из сотен скелетов, выстроившихся в два ряда. Их черепа были повёрнуты к вошедшим, пустые глазницы следили за каждым движением. Оружие — мечи, копья, топоры — покоилось в костлявых руках, но готовность к бою читалась в каждой детали их идеально выверенной стойки. Но ни один не шевелился и не издавал звука.