Книга Я еще Скелет? Не прикалывайтесь!, страница 19 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Элара сидела на камне, уставившись в пустоту. Ее лицо выражало смесь усталости и разочарования.

— Может, стоило остаться в своей лаборатории, — пробормотала она.

Лиандри, напротив, все еще сохраняла оптимизм, хотя и ее наряд был изрядно запылен.

— Ну что вы! — воскликнула она. — Это же только первый день! Все великие начинания начинаются с ошибок!

После нескольких часов непрерывной работы мы собрались на импровизированный совет прямо в центре шахты. Вокруг нас царил хаос — сломанные кирки валялись среди обломков породы, несколько скелетов стояли с повреждёнными костями, а наша добыча представляла собой жалкую кучку грубо обработанного аметита.

Я окинул взглядом результаты наших усилий и пришёл к неутешительному выводу. Подключившись к переговорному модулю Сети, обратился к обеим эльфийкам:

— Нам срочно нужны деньги. Не только на модернизацию Сети, но и на элементарные вещи — качественные инструменты, новые телеги, защитную экипировку для скелетов, материалы для укрепления сводов.

Я указал на жалкие результаты нашего труда.

— Руда есть, но продать её в таком виде невозможно. Нужен кто-то, кто знает своё дело.

Элара поправила складки своего серого платья, всё ещё непривычно чувствуя себя без балахона.

— Что ты предлагаешь? — устало спросила она, стирая пыль с рук.

— Найти и нанять опытного специалиста, — ответил я. — Шахтёра или инженера. Кого-то, кто сможет наладить процесс.

Лиандри фыркнула, откинув с лица растрепавшуюся прядь.

— На какие деньги? — её голос звенел от раздражения. — Ты забыл? Наш бюджет равен нулю! Кто станет работать бесплатно в таком опасном месте? Да ещё и на незаконном предприятии!

Элара кивнула, поддерживая сестру:

— Любой специалист потребует приличную плату авансом. А мы даже на еду с трудом наскребём.

Их слова лишь подтвердили то, что я и так понимал. Мы оказались в замкнутом круге — чтобы заработать деньги, нам нужно было их потратить, а тратить было нечего.

В этот момент из глубины шахты донёсся оглушительный треск. Один из скелетов, работавший в дальнем забое, видимо пробил стену в какую-то неизвестную полость. Я услышал грохот обрушающихся камней и почувствовал, как содрогается весь тоннель.

— Что там происходит? — Элара вскочила на ноги, её глаза тревожно блеснули в полумраке.

Ответ пришёл быстрее, чем я ожидал. Из образовавшегося пролома и появившихся трещин в стенах начали выползать тёмные, блестящие тела. Гигантские скорпионы, каждый размером с крупную собаку, двигались с пугающей скоростью по стенам и полу тоннеля.

Их хитиновые панцири отблескивали в свете магических факелов, а клешни щёлкали с металлическим звуком. Ядовитые жала изгибались над спинами, готовые к атаке.

Скелеты-рабочие, застигнутые врасплох, не знали как реагировать. Их программа не включала боевых действий — лишь добычу руды и простейшие команды. Первый же скорпион, налетев на ближайшего скелета, разломал его грудную клетку мощными клешнями. Кости разлетелись в стороны с сухим треском.

Второй монстр пронзил жалом череп другого рабочего, и скелет рассыпался прахом. Остальные бестолково топтались на месте, ожидая команд. Ситуация развивалась слишком быстро.

Но хаос длился лишь мгновение.

Элара первой пришла в себя. Её руки засветились тёмной энергией, и она произнесла короткое заклинание. Волна некротической силы прокатилась по тоннелю, заставив ближайших скорпионов отшатнуться.