Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 94 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Сдаться?

— Не просто сдаться, — покачал головой старик. — Договариваться о полной капитуляции. Признать новые правила игры. Это разные вещи. У меня есть контакт, — добавил Орлов, заметив вопросительный взгляд Александра. — Фея, помощница Воронова. Она оставила мне закрытый канал связи после встречи на источниках. Сказала: «Если понадобится — звоните».

— И ты думаешь…

— Я думаю, что это наш единственный выход. Поехать туда вдвоём и поговорить с ним лично. Не как Император с бунтовщиком, а как проигравший с победителем.

— Он не станет со мной разговаривать, — Александр покачал головой. — После всего, что я ему наговорил…

— Станет, — усмехнулся Орлов. — Воронов — циник и прагматик. Ему плевать на твои слова и на уязвленную гордость. Ему нужен стабильный регион, который не обрушится в хаос гражданской войны. А для этого нужны мы.

За окном начало сереть. Ночь отступала, неохотно сдавая позиции бледному, холодному утру.

— Значит, едем? — Александр сделал глубокий вдох, чувствуя, как внутри зарождается хрупкая решимость.

Орлов залпом допил остатки коньяка и со стуком поставил стакан на стол.

— Едем. Но сначала — ледяной душ и крепкий кофе. Ты выглядишь как помятое дерьмо, а я в стельку пьян. Не годится являться к Воронову в таком виде.

Александр моргнул, переваривая услышанное, а затем уголки его губ впервые за этот адский день дрогнули в подобии улыбки.

— Спасибо, — тихо сказал он. — За всё.

Орлов оперся о стол и поднялся на ноги.

— Оставь благодарности. Ещё ничего не закончилось.

Старик пошел к плите возиться с туркой, а Александр сидел на маленькой, пропахшей табаком и коньяком кухне, чувствуя, как кровоточащие раны внутри начинают затягиваться. У него больше не было Империи, не было короны и абсолютной власти. Но впервые за очень долгое время у него появилась надежда и человек, который готов был разделить с ним этот путь до конца.

Кассиан

Я подключился к Корневой сети и физически ощутил каждый её узел, каждое пульсирующее ответвление, уходящее в первозданную глубину породы.

Ощущение требовало привыкания. Физически я сидел в кожаном кресле своего кабинета, прихлёбывая остывающий чай, пока Мурзифель безмятежно дрых на подоконнике. Но моё сознание в этот момент простиралось на сотни километров. Я чувствовал тяжесть скальных плит, ледяную свежесть подземных рек и те потоки силы, называемые лей-линиями — я предпочитал считать их кровеносной системой этого мира.

Экспансия Эдема шла по графику. За последние недели Древо протянуло корни к трём новым узловым точкам. Я методично, миллиметр за миллиметром, выжигал оттуда грязную ману и токсичные осадки, которые Империя бездумно сливала в землю столетиями.

И тут система споткнулась.

Сначала пришёл лёгкий дискомфорт, словно песчинка попала в идеально подогнанный механизм. Затем ударило нарастающее давление, от которого фантомно заныли виски.

Я мгновенно сфокусировался на источнике искажения и нырнул сознанием глубоко в породу.

То, что я увидел, заставило меня резко выпрямиться. Чай из чашки плеснул на стол.

Лей-линии были сплетены в тугой, пульсирующий узел, стянутый искусственно и очень давно. В центре этого хаотичного клубка скопилась застойная энергия, пропитанная такой гниющей скверной, что меня едва не стошнило даже на метафизическом уровне. Энергетический нарыв размером с многоэтажный дом, который прямо сейчас стремительно рос, вбирая в себя остатки магической грязи со всей округи.