Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 37 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

И главное — они нуждались в нём. Это ключевое уточнение.

Консорциум обладал технологиями, деньгами и влиянием в глобальном масштабе, но здесь, в Империи, они оставались чужаками. Их агенты могли купить отдельных чиновников, их деньги могли открыть отдельные двери, но системного доступа у них не было. Логистические сети, военные контракты, политические связи на уровне кланов — всё это контролировал Долгорукий.

Без него Консорциум был слеп и безрук в имперском пространстве. Но с ним они могли двигать фигуры на доске так, словно сами сидели за столом Совета.

Долгорукий закрыл планшет и посмотрел в темноту за иллюминатором.

Некоторые из его предшественников совершали роковую ошибку, принимая предложения Консорциума за благотворительность. Они становились марионетками, послушными куклами, которых дёргали за ниточки, а потом они исчезали, когда переставали быть полезными.

Долгорукий с самого начала выстроил отношения иначе. Он работал с ними как партнёр, а не как проситель. Предлагал то, чего у них не было, и брал взамен то, что было нужно ему. Два хищника, которые делили территорию вместо того, чтобы грызться за каждый кусок.

Разумеется, обе стороны только и ждали момента, чтобы сожрать друг друга. Но это было нормально и даже правильно. В мире настоящей власти доверие существовало только между дураками.

Сейчас расклад изменился. Империя трещала по швам, а Воронов ломал все глобальные расчёты. И всё из-за кого? Из-за жадности Консорциума. Это их агенты взорвали офис Воронова. Это они выкрали его технологические разработки по боевым костюмам и оружию, в результате спровоцировав спящего монстра. А затем щедро заплатили Совету Кланов, чтобы зачистить следы и устранить проблему руками Империи.

И Долгорукий честно выполнил свою часть сделки. Он бросил в топку этого корпоративного заказа свои лучшие ресурсы. Но в итоге…

…он потерял пятерых магов S-класса. Он потерял армию Брусилова, а план с внутренней блокадой с треском провалился.

Консорциум наверняка попытается давить, обвинять его в некомпетентности и угрожать. Но Долгорукий знал, что его позиция всё ещё сильна. Стратегия сдерживания чужими руками больше не работала. Воронов теперь вырос в экзистенциальную угрозу для всего глобального рынка, и Консорциуму придётся вмешаться напрямую. Ввести свои элитные отряды, свои технологии и своё оружие, хотят они того или нет.

А для легального ввода военных сил на суверенную территорию им нужна была открытая калитка. И ключи от этой калитки, несмотря на демарш Александра и потерю Хартии, всё ещё лежали в кармане Долгорукого. У него оставались связи, своя военная сеть, генералы и влияние на остатки Совета.

Джет начал снижение. Внизу, среди черных заснеженных вершин, мелькнули холодные огни секретной посадочной площадки.

Долгорукий поправил манжеты и позволил себе тонкую, хищную улыбку. Пора было напомнить корпоративным стервятникам, что за свои шпионские игры нужно платить кровью, и если они хотят разобраться с проблемами, которые сами же и создали — им придется запачкать собственные руки.

* * *

Шасси коснулись бетона с едва ощутимым толчком.

Долгорукий встал, застегнул пиджак и направился к выходу. Трап опустился в морозный горный воздух, и князь спустился на площадку, освещённую холодным светом прожекторов. Вокруг громоздились скалы, покрытые снегом, а над головой раскинулось чёрное небо без единой звезды.