Книга Темный Лорд устал. Книга IV, страница 39 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Но при этом он на свободе. Впервые в жизни по-настоящему свободен.

И, может быть, это шанс. Последний шанс стать кем-то другим. Не оружием в руках Тарханова, не монстром, ломающим чужие жизни ради власти, а просто… человеком. Обычным, нормальным человеком, который имеет право выбирать свой путь.

Даниил вытер лицо рукавом робы, размазывая остатки слёз. Поднялся на негнущихся ногах и подбросил в костёр ещё сухих веток. Пламя вспыхнуло ярче, прогоняя темноту.

Завтра он продолжит путь на юг. Найдёт самый глухой, захолустный городок, какой только сможет. Затеряется там среди обычных людей. Станет никем — безымянным работягой, который моет посуду, копает землю, таскает мешки. Заживёт тихо, просто и незаметно.

Без псионики и власти над чужими душами. Без этого проклятого дара, который принёс ему только страдания.

Просто человеком. Это была единственная цель, которая имела хоть какой-то смысл в этом разрушенном мире.

Даниил лёг на землю рядом с костром и смотрел на звёзды сквозь просветы в кронах деревьев. Считал их, пока веки не стали тяжёлыми.

Засыпал медленно, под монотонный шум реки и тихое потрескивание догорающих углей. И впервые за много дней, может быть, за много лет — засыпал спокойно, без кошмаров, без холодных мёртвых звёзд, преследующих его в темноте.

* * *

Даниил проснулся резко, без перехода от сна к бодрствованию.

Хруст. Тихий, осторожный хруст ветки под чьим-то весом.

Он мгновенно напрягся всем телом, замирая и стараясь даже не дышать. Сердце бешено заколотилось где-то в горле. Руки инстинктивно сжались в кулаки под брезентом.

Погоня? Неужели ФСМБ всё-таки нашла его? Выследила?

Он медленно приоткрыл глаза, стараясь не шевелиться ни на миллиметр. Костёр давно погас, остались только холодные угли. Вокруг царила почти полная темнота — только луна, почти полная, светила сквозь спутанные ветви деревьев, отбрасывая на землю пятнистые, дрожащие тени.

Ещё один хруст. Ближе. Определённо ближе.

Даниил напряг слух до предела, пытаясь определить источник звука. Шаги человека? Нет, что-то не то. Слишком лёгкие, слишком осторожные — не тот ритм.

Животное? Волк? Михалыч предупреждал про волков…

Он осторожно, миллиметр за миллиметром, повернул голову в сторону звука, готовый в любой момент вскочить и бежать.

И увидел.

Из глубокой тени между двумя старыми дубами медленно, почти церемониально выходило существо.

Кот. Большой чёрный кот.

Чёрный как сама ночь, шерсть словно впитывала лунный свет вместо того, чтобы отражать его. Длинная, лоснящаяся шерсть, которая переливалась при каждом движении.

Странное дело — он двигался абсолютно бесшумно, лапы касались земли с той грацией, что присуща только кошачьим и при этом специально наступал на сухие ветки, издавая предупреждающий хруст, словно давал знать о своём приближении. Намеренно.

Даниил замер, забыв даже дышать, и просто смотрел.

Кот остановился в нескольких метрах от него, на самой границе того круга, который освещала луна. Сел на задние лапы с идеальной кошачьей грацией, обернул хвост вокруг передних лап и просто смотрел.

Глаза.

Боже, эти глаза.

Золотисто-зелёные, светящиеся в темноте собственным внутренним светом. Невероятно умные — не по-кошачьи умные. Словно это существо видело и знало гораздо больше, чем положено знать обычному животному.