Книга Речной Князь. Книга 4, страница 73 – Тимофей Афаэль

Гнус смотрел на меня, и рот у него медленно растягивался в ту широкую, хитрую, восторженную ухмылку, которая появлялась на его лице только тогда, когда Гнус видел что-то по-настоящему красивое. Например, замысел, от дерзости которого захватывает дух.

— Кормчий, — сказал он тихо. — Это самая наглая вещь, которую я слышал в жизни. И я тебе точно говорю — это сработает.

— Сработает, — согласился я.

Мы посмотрели друг на друга, и тут Карасик, про которого мы оба забыли, подал голос от костра:

— Кормчий, оно тут булькает сильно. Мешать?

— Мешай, Карасик. Мешай и не останавливайся. Ты сейчас варишь не мыло. Ты варишь наше будущее.

Пацан кивнул с таким серьёзным лицом, будто понял каждое слово. Может, и понял. Карасик был из тех, кто понимает больше, чем показывает.

* * *

Через время вода в котле сильно выкипела, и варево стало вязким. Оно уже не булькало, а ухало, лениво выплёвывая сизые пузыри. Карасик, провонявший насквозь так, что к нему впору было мух приманивать, давно перестал жаловаться. Он мешал жижу с тупым упрямством человека, который привык терпеть.

— Всё, Карасик, тормози, — скомандовал я, забирая у него палку. — Дуй к Дарье. Скажи, Кормчий просит соли три хорошие мужские горсти, пусть не жмётся.

Пацан сорвался с места так, будто ждал этих слов весь день. Вернулся быстро, бережно неся в подоле рубахи соль.

Я зачерпнул горсть кристаллов, бросил прямо в кипящую жижу и начал быстро перемешивать.

Варево мгновенно отозвалось: зашипело, пошло мелкой пеной, а через несколько ударов сердца прямо на глазах начало расслаиваться. Тёмная, грязная вода вдруг отсеклась, потяжелела и ушла на дно, а на поверхность густыми хлопьями стала всплывать плотная желтоватая масса.

Сработало. Спасибо тебе, бабушка. Кто б подумал, что твоя наука пригодится вот так.

— Работает, Кормчий… — завороженно прошептал Карасик, забыв про вонь и нависая над самым краем.

— Ещё как работает. Беги за Дарьей. Зою позови. И Бурилома найди, скажи — Кормчий просит подойти. Представление начинается.

Пока пацан бегал, я сдвинул котелок с огня, зачерпнул ложкой верхний слой и выложил на плоский камень остывать. Масса на глазах схватывалась, превращаясь из жижи в упругий, тёплый кусок.

Первой пришла Зоя. Осторожно принюхалась, сморщила нос, но подошла ближе. За ней чеканила шаг Дарья, на ходу вытирая руки о передник. Бурилом подтянулся следом. Гнус материализовался откуда-то сбоку и уселся на чурбак, приготовившись смотреть.

— Ну, чего звал? — Бурилом хмуро оглядел нас. — И чем вы тут весь день воняли, алхимики хреновы? Вон, Лыко до сих пор плюётся.

Вместо ответа я взял с камня остывший мыльный комок. Подошёл к ведёрку с водой, щедро плеснул на руки и принялся растирать кусок между ладонями.

Пена пошла не сразу, но вскоре выступила густо. Настоящая мыльная пена, от которой въевшаяся лесная грязь и сажа сходили с кожи так легко, будто их смывало не водой, а магией. Я сполоснул руки и показал. Чистые. Аж скрипят.

— Это что такое? — Зоя неверяще шагнула ближе.

— Мыло, — ответил я. — Из старого сала, золы и соли.

Дарья молча вытянула руку. Я отщипнул кусок и положил ей на ладонь.

Стряпуха плеснула воды и начала тереть. Когда меж её красных, огрубевших от постоянной готовки и стирки пальцев полезла густая белая пена, Дарья замерла. Она стояла и смотрела на свои руки так, будто видела их впервые. На её лице отразилось такое сложное чувство, что Бурилом перестал хмуриться и удивлённо уставился на неё.