Книга Чун Цзы. Книга 1, страница 163 – Шу Кэ

Он обещал защитить ее, но, когда был поставлен перед непреложным фактом, ничего не смог сделать.

— Цинь Кэ просит о встрече с почтенным, – раздался приятный голос.

Изображение в зеркале исчезло. Ло Иньфань бесстрастно швырнул его обратно на кровать и вышел из комнаты.

Туман у поверхности вод источника Четырех морей рассеялся, показывая сцену у подножия пика Пурпурного бамбука. Цинь Кэ, Янь Чжэньчжу и несколько других учеников уже несколько дней стояли на коленях.

Для Ло Иньфаня было бы лучше не видеть этой сцены, однако он в очередной раз посмотрел и разозлился.

Шесть лет бессмертный отдавал все силы духа и ума, чтобы обучать Чун Цзы, но произошло непредвиденное, и его ученица была подвергнута наказанию. Тем не менее ему не положено скорбеть, а эти ученики, преклонив колени, молят о снисхождении, превращая его, наставника, в злодея!

— Разве в этом суть законов школы Наньхуа?

— Ведь ясно, что она сделала это ненамеренно. Пожалуйста, проявите милосердие, почтенный. Разве она вынесет сто лет ледяного плена?

— Намеренно или нет, сделанного не воротишь, – равнодушно произнес Ло Иньфань. – С жетоном Верховного демона нельзя шутить. Дело касается безопасности всех шести миров, никакие поблажки здесь невозможны. Цинь Кэ, ты ученик главы и не можешь не осознавать серьезности случившегося. Ты идешь наперекор правилам школы, но из уважения к главе я накажу тебя только двадцатью ударами. Янь Чжэньчжу, ты тайно сообщила ему о произошедшем и подстрекала учеников к протесту: тебя высекут пятьдесят раз, а уровень твоего совершенствования будет сокращен на пять лет. Остальным смутьянам достанется по пять плетей.

Янь Чжэньчжу была так зла, что не обратила на слова Ло Иньфаня никакого внимания.

— Как бы ни был суров уважаемый наставник Минь, он всегда защищает своих учеников. Кому, как не почтенному, лучше всех знать истинный характер Букашки. Ради своей репутации вы, не колеблясь, перешли на сторону тех, кто ее обвинял, позволив получить столь суровое наказание. Только теперь я поняла, что почтенный действительно так бесчувственен и безжалостен, как о нем говорят!

Голос Ло Иньфаня заледенел.

— Хочешь сказать, я плохой наставник ученице дворца Чунхуа?

Никто и никогда не осмеливался говорить ему такие слова. Янь Чжэньчжу успела испугаться и открыла рот, чтобы объясниться, но была прервана.

— Бессмертный страж, Му Юй выражает вам свое почтение.

— Услышь мои слова: все, кто попросит о пощаде для нее, тоже подвергнутся наказанию.

Му Юй покачал головой.

— Я пришел сюда не для того, чтобы просить о милосердии. Я получил срочное сообщение: сестра Вэнь и группа учеников, ушедших с ней, попали в беду. Чун Цзы похищена повелителем демонов Вань Цзе, десятки учеников погибли, а сестра Вэнь и молодой господин Чжо из школы Цинхуа получили серьезные ранения. Глава приказал позвать почтенного, чтобы все обсудить.

Когда-то в мире существовал Чу Буфу, лучший ученик школы Чаншэн. У него были длинные волосы, а его белые одежды сияли, словно луна. В то время о нем ходила безупречная слава…

Влажный жаркий воздух был пропитан странным запахом – не зловонным, но тяжелым и гнетущим.

Открыв глаза, она увидела небо.

Хотя небо ли это? Прежде она никогда не видела такого ужасного неба: тяжелые черные тучи, бесконечно клубящиеся и смрадные, такие густые, что за ними ничего нельзя было разглядеть. Словно кто-то пролил на бумагу черную тушь. Ветер гудел в облаках, будто над головой стенали бесчисленные неприкаянные души.