Книга Зал костей, страница 72 – Тим Харди

— Отличный выбор! Наведение мостов между старыми врагами – правильная тактика. Только помни, что Полурукий сам может оказаться заманчивой целью для удара, постарайся не подвергать его опасности.

— Ради такого важного дела я смогу ненадолго обойтись без мастера оружия, – согласился Йорик.

Он подошел и похлопал меня по плечу. Нынче брат редко позволял себе подобное выражение родственных чувств. Я вдруг подумал, что мы сильно отдалились друг от друга с тех пор, как он стал вождем. Я крепко сжал его руки в своих, с нежностью вспоминая былые дни.

— Я сделаю все, чтобы вернуть его и Нуну в целости и сохранности.

— Уж постарайся, братец. И сам будь осторожен. Тюрвинг Черноглазый что-то притих в последнее время, и это меня тревожит.

— И это все, на что ты способен? – Кальв рассмеялся и пришпорил своего мерина. Тот рванул вперед; из-под копыт, глубоко зарывающихся в землю, во все стороны полетели комья грязи.

Мне пришлось пригнуться и тоже послать своего коня в галоп, доказывая воину из Норлхаста, что я не трус. Кальв Альбриктсон был искусным наездником и легко обогнал меня, когда мы скакали по открытым вересковым пустошам. Вдалеке возвышались самые северные пики гор Барос, их серо-стальные склоны покрывал снег, который, по словам Кальва, не таял даже в середине лета. Я изо всех сил старался удержаться в седле, пока Кальв в конце концов не сжалился надо мной, пустив свою лошадь ровной рысью. Воин расплылся в улыбке, несколько кривоватой из-за старого шрама, и я улыбнулся в ответ, признавая, что на этот раз норлхастец меня превзошел.

— Ты отлично ездишь верхом, – выдавил я, с трудом переводя дыхание.

Коренастый воин ласково потрепал своего мерина по шее.

— Хотя тотемный зверь нашего клана кит, кораблю я предпочитаю коня. Я слишком много дней провел в Редфарском море голодным, промокшим и замерзшим, чтобы чувствовать себя там уютно. Сигурд любит поговорить о «свободе неизведанного моря», но именно здесь, наедине с моим Быстроногим, я по-настоящему свободен.

— Хорошее имя, – согласился я. – Да и меня после нашего путешествия сюда морские переходы влекут уже не так, как раньше.

И это было еще слабо сказано: плавание из Ривсбурга в Норлхаст оказалось ужасным. Большую часть пути нам мешал сильный северный ветер, обрушивая на нас страшные волны. Через три дня непогода переросла в настоящий шторм, который стал суровым испытанием для команды Брунна. Люди едва удерживали наше судно на плаву, а двое человек погибли в пучинах Редфарского моря. С превеликим облегчением мы вошли в устье реки Таур, и только там я перестал тревожиться за Нуну и Десту и отдал приказ поднять парус, сшитый специально по указанию Караса Серого Шторма.

Теперь на парусе красовались изображения орла и кита: на ярко-белом полотнище птица гордо реяла над струей воды, бьющей из дыхала великого морского зверя. Еще один признак того, что времена меняются и возникают новые союзы. Тем не менее я по-прежнему держался настороже, поэтому оставил «Гордость Марла» на попечении Брунна, а сам в маленькой лодке отправился на берег, захватив с собой только Нуну, Десту и Ольфрида. Нуне тяжело далось морское путешествие, во время которого даже сидеть можно было редко, но она мужественно сошла на причал, выглядя на удивление свежей. Я поддержал сестру и лишь тогда заметил, что ее рука слегка дрожит, выдавая усталость и тревогу. Карас не встречал нас на пристани, поскольку мы не договаривались о точном дне прибытия. Похоже, Сигурду Альбриктсону сообщили о нашем появлении, и ярл с почетной стражей ждал, когда мы высадимся, а потом сопроводил нас четверых в крепость Норлхаст.