Книга Зал костей, страница 161 – Тим Харди

Тем временем Вальдимар медленно, с преувеличенной осторожностью развернул сверток, и в толпе зрителей воцарилась тишина. Когда он откинул ткань, Нуне пришлось встать, чтобы лучше видеть, и даже тогда не сразу поняла, на что смотрит. В руке Вальдимара лежал длинный темный предмет, который он, улыбаясь, протянул Карасу.

— Король севера держит свое слово перед теми, кто ему верен, – произнес он. Карас не двинулся с места, чтобы взять подношение, и Вальдимар шагнул ближе. – Почему у тебя такой подозрительный вид, Карас? Я принес тебе подарок, – символ наследия, по праву принадлежащего твоему народу.

Карас протянул руку, и Вальдимар опустил на его ладонь предмет – ключ, весь покрытый пятнами ржавчины. Карас провел по нему пальцами, и они потемнели от копоти.

— Что это? – спросил Карас.

— Ключ от замка Каламар, вернее от того, что осталось. Сопротивление Пэтра Хамарсона королю Адальрику подавлено. Синар отправил один из своих кораблей в Норлхаст с вестью о последнем поражении клана Ривсбург и велел передать ее дальше.

Карас повертел ключ в руках, внимательно его рассматривая. Несколько человек, сопровождавших Вальдимара, начали переглядываться, ухмыляясь, как будто делились какой-то известной только им шуткой.

— Ключ обгорел. А что случилось с людьми, которые там жили?

— Каламар сожжен дотла, его стены стерты с лица земли, мой господин.

Люди Вальдимара уже не пытались скрывать веселье.

Броза явно рассердился, но ничего не сказал, заметив, как Сигурд покачал головой. На лице Альбрикта отразилось неподдельное возмущение. Челюсть советника задвигалась, и он несколько раз открыл рот, прежде чем смог связать слова воедино.

— Сгорел дотла? Вальдимар, ты, конечно, знаешь, что замок Каламар был построен нашим кланом. И наш спор с Йоханом Йокельсвардом и его предками шел именно из-за того, что они не желали его возвращать. Без замка тамошние земли ничего не стоят. Что еще хуже, они не защищены от набегов.

Вальдимар, казалось, наслаждался происходящим.

— Неужели я должен напоминать, что кланов больше нет? Теперь существует только одно королевство – королевство Адальрика. Разве Тюрвинг Черноглазый не обещал Карасу Серому Шторму в крепости Ульфкель, что ему вернут земли Каламара в знак уважения к его положению ярла Норлхаста на службе у короля Адальрика?

— Ну да…

— И если королю угодно превратить замок Каламар в руины, чтобы они напоминали людям на севере королевства об участи тех, кто осмелился противостоять ему, неужели ты будешь возражать, Альбрикт?

— Нет, не буду, – ответил Карас. – Как ты и сказал, Вальдимар, договор есть договор.

* * *

После того как Вальдимар и его люди покинули зал, норлхастские воины подняли сердитый ропот. Сигурд одним взглядом заставил их замолчать, а Карас тяжело опустился в кресло, все еще сжимая в руке ключ.

— Они глумятся над нами, – сказал Броза. – Не одно поколение сражалось за то, чтобы вернуть этот замок. Они его уничтожили, а потом еще и посмеялись над нами, вернув ключ. Мы для них ничего не значим.

— Адальрик никогда не позволил бы нам владеть второй цитаделью на севере, – ответил Карас. – Он показывает, кто настоящий хозяин. Теперь на всем восточном побережье Редфарского моря ему сопротивляется только Ромсдаль.

Сигурд подошел к Карасу и склонился к нему.