Книга Павший, страница 128 – Анна Щучкина

Я сильно удивился. Дети? У Мастина есть дети? Он заметил мое изумление и закряхтел от смеха.

— Две дочери. – Мастин откинулся на спинку стула, и на лице его появилось выражение, которого я никогда раньше не видел, – смесь гордости, нежности и легкой грусти. – Хорошенькие. Пошли в своих матерей.

Я задумчиво посмотрел на него. Мастин… всегда был полон сюрпризов. И даже сейчас, на пороге смерти, продолжал удивлять меня.

— Не хочу с тобой прощаться, – признался я. – Но, боюсь, время пришло.

Печаль в глазах Мастина затмила все прочие чувства, но он кивнул и медленно встал со стула.

— Третьего шанса не будет, Александр. Помни.

Я не нуждался в напоминаниях, но предпочел промолчать.

Мастин прошагал вглубь кабинета, и я снова окинул помещение взглядом. Столько работы, столько бесценных знаний. Мастин мог найти лекарство от всего, кроме времени, и поток просителей не иссякал. Кому-то требовалось снотворное, чтобы не видеть в кошмарах всех тех, кого пришлось убить в сражении. Кто-то искал средство, заглушающее боль в давно потерянной ноге. Кто-то приходил за настойками от мигрени, вызванной постоянным стрессом. Кто-то – за мазями от старых ран, которые никак не хотели затягиваться.

— Просто чтобы ты знал, – произнес Мастин, подходя ко мне со спины, – мне не нравится эта часть твоего плана.

У меня вырвался безрадостный смешок.

— Знаю.

Мастин раскрыл передо мной ладонь, на которой лежал маленький красный камень – гладкий, но неровный, как ягодный леденец. Никакой цепочки, никакой огранки. Положишь этот предмет рядом с кулоном Анисы – никогда не поймешь, что по сути они одинаковы.

Я взял камень и сжал его в кулаке.

— А теперь иди, – сказал Мастин и снова сел за свой стол. – Мне нужно закончить еще несколько препаратов. Для тех, кто останется после нас.

Я понял, что это действительно прощание. Мастин не собирался покидать свою лабораторию. Он умрет здесь, за работой, создавая лекарства для тех, кто будет жить в мире, за который мы сражаемся.

Кивнув, я поднялся и направился к двери, но на пороге обернулся. Мастин уже склонился над своими колбами, полностью поглощенный процессом. В дрожащем свете фигура мужчины казалась почти призрачной, словно он уже начал растворяться в вечности.

— Увидимся, – тихо сказал я.

Мастин услышал меня, но ничего не ответил.

По пустым коридорам я шел к своему кабинету, не разжимая кулак. Шел быстро, обгоняя эхо шагов. Время не останавливалось, и близилась пора сделать следующий, предпоследний ход.

Моя дверь была заперта, но внутри горели свечи. Я выдохнул и переступил порог.

— Ты меня звал, – мрачно произнесла Аиса, со скрещенными на груди руками стоящая у окна. – Кого и куда нужно перенести на этот раз?

Камень в моем кулаке – второй и теперь единственный экземпляр оружия, способного разрушить купол над императорским дворцом, – нагрелся и перестал ощущаться кожей, почти слившийся со мной самим.

— Я получил тревожные сведения из лагеря Астраэля. Они требуют проверки, но… Похоже, моя сестра задумала накануне последней битвы освободить драконов.