Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 89 – Павел Чук

— Господин Мирони, пара минут до полудня.

— Хорошо, я готов, – всё это время я не смотрел ни на энца Роилу, ни на его секунданта, а погрузился в себя, сосредоточился на подготовке к предстоящему поединку. Была мысль пропустить удар и покончить с этим, но останавливали последствия. Всё равно дворянину, вызвавшему на дуэль офицера действующей армии, не поздоровится и его повесят. А заканчивать жизнь, фактически сдавшись — не поймут. Мои гвардейцы знают, как я обращаюсь с оружием, конечно, хуже чем бьюсь на кулаках, но честь офицера не позволяла вытянуть руки по швам и ждать смертельного укола.

— Господин Мирони, пора. До команды держите оружие клинком вниз… — когда шли к небольшой площадке, давал последние указания лейтенант. Нас уже ждали, – …станьте напротив противника на расстоянии шести шагов. Сейчас бросим жребий, кто из нас подаст команду, и после сигнала можете начинать.

Я стоял напротив энца Роилы. Он пристально смотрел на меня, не отводя глаз и наши взгляды встретились. Отчаяние, безрассудство и одновременно беспомощность, нетерпение, и ещё целый клубок чувств прочитал в его взгляде.

Секунданты подбросили монетку и склонились над ней, определяя, кто из них подаст сигнал к началу дуэли.

«Пара мгновений и кто-то из нас умрёт через пару минут, а кто-то потом, в унизительных мучениях», – промелькнуло в голове.

Прикрыл глаза, прогоняя дурные мысли, очищая разум. В бою голова должна быть свободна от посторонних мыслей, только рефлексы. Никаких рассуждений, как и, куда нанести удар. В этом залог победы.

— Дуэлянты готовы? – произнёс секундант энца. Видимо ему выпала обязанность подать сигнал к началу дуэли.

— Готов.

— Да, готов, – ответили почти одновременно.

— До начала обязан осведомиться о возможном примирении сторон.

— Не будет примирения! Что тянешь? Слышите, кто-то идёт! Немедленно давай отмашку о начале! – нервно проговорил энц.

Тон, с которым были сказаны последние слова меня напряг. Я хоть и не так хорошо знал энца, но это поведение было ему несвойственно. Слишком безрассудный поступок он сейчас совершает, а я иду у него на поводу.

Глубоко вздохнул, отставил одну ногу назад, принимая незавершённую атакующую стойку. Остаётся только дождаться команды: «Начали!» и поднять всё ещё опущенный к земле клинок.

— Господа, что здесь происходит?! А ну, немедленно прекратить!!! – обернулся на голос, – энц, что вы себе позволяете??? Прибыли в тайне и устроили тут… не пойми что! А вы, капитан, я была о вас лучшего мнения!!! Немедленно о́тдали оружие, ну… я вам приказываю!!!

Чуть сзади от меня, всего в нескольких шагах, стояла эну Линесса. Лицо её раскрасневшееся, дыхание тяжёлое, наверно, бежала.

— Что застыли?! Энц! Капитан! Я хозяйка этого дома и не позволю, чтобы здесь пролилась чья-то кровь! – и чуть смягчив тон, продолжила. – Вы обо мне подумали?! Как поступит со мной Доанна, когда узнает о произошедшем?! Или вам всё равно, что будет со мной…

Эну замолчала. Сначала по её щекам потекли слёзы, а потом она разрыдалась. Её плечи дрожали, а громкие всхлипы навзрыд, теребили душу хуже стоматологической бормашины. Будто живой нерв наматывается на ржавое, с зазубринами сверло. Медленно, по микрону вытягивается, отделяясь от плоти.

Воткнул в землю рапиру и подошёл к эну. Не в силах оставаться на ногах, она уже сидела на припорошенной снегом земле и, закрыв лицо руками, тихо всхлипывала.